中國從古代就很重視雲的變化。在《管子·侈靡篇》中提到通過雲的形狀或顏色變化可以推測出天氣的變化，書中寫道：“如果雲塊比較平坦，雨不會下得很大。下雨的時候如果沒有供應水分的雲，雨就不會下得很長，很快就會下完。”古代的人們只有對雲進行過非常仔細的觀察，並且要提高到壹定的理性認識高度，才能得出這樣的結論。在古籍《呂氏春秋·有始覽·有始篇》壹書中，已經把雲按不同的形狀分為“山雲”、“水雲”、“旱雲”、“雨雲”4種。
在中國民間，很早就有許多有關雲的天氣諺語，如唐代的《國史補》壹書中，就記載有“暴風之候，有炮車雲”的話。唐朝時期的另外壹本《相雨書》，也有“雲若魚鱗，次日風最大。”宋朝時期的《談苑》壹書中，有壹條這樣的天氣諺語：“雲向南，雨潭潭；雲向北，老鶴尋河哭；雲向西，雨沒犁；雲向東，塵埃沒老翁。”這句話把雲和晴雨聯系起來，是很有科學道理的。