《儒林外史》人物性格：
1、王冕
王冕性格孤傲，鄙視權貴，詩作多同情人民苦難、譴責豪門權貴、輕視功名利祿、描寫田園隱逸生活之作。
2、周進
壹個皓首窮經、迷信經典、沈溺於制藝難以自拔的人。周進生活窮困潦倒，不得不忍受著士林人物的羞辱和市井小民的輕蔑。但始終堅信科舉是自己唯壹的救命稻草。
3、範進
範進是壹個熱衷科舉，深受封建教育毒害的下層知識分子。他將自己的青春年華全耗在科舉上，將中舉取得功名利祿當作唯壹的奮鬥目標，幾十年屢試不第，也不願從事勞動養家糊口，其靈魂完全被科舉的鎖鏈縛住了。
範進中了舉，雖然物質富有了社會地位提高了，但其靈魂完全被科舉毒化了，他與張靜齋稱兄道弟，說明他中舉後也成了封建統治階級中的壹員，也會與其他統治者壹樣欺壓百姓的。
4、嚴致和
嚴致中是壹個貢生，經考選等方式進入設於京師的國子學以後就稱為貢生。這類人社會地位相對較高，嚴貢生也是因為自己是個貢生而瞧不起自己的胞弟嚴監生，入監者壹般要求“學行端莊，文理悠長”，但是在作者筆下的嚴貢生卻恰恰相反，是壹個十足的衣冠禽獸。
5、匡超人
小說在匡超人的行為描寫中大致可以分為兩種，壹是表現質樸孝順的匡超人，二是表現泯滅人性的匡超人。他本是壹個淳樸的農村少年，為人乖巧、做事勤快，其對父親的壹片孝思，亦令人感動、小說最初對匡超人的行為描寫是表現他純樸孝順的壹面。
《儒林外史》意義：
《儒林外史》乃清代文人吳敬梓所作，以“諷刺”為主感，表現，反映了明清兩代儒生的功名生活，也深刻地揭露了封建社會制度下，文人的心理觀念的腐朽及科舉，禮教和腐敗事態。至今仍非常具有警世意義。
《儒林外史》是我國古代諷刺文學的典範，它描寫了壹幅封建末世裏各種讀書人的群生像，有力地批判了科舉制度，諷刺了黑暗濁劣的現實，其藝術特色非常突出，歷來廣受贊譽。