玉皇大帝即昊天上帝，無始以來，劫數久遠，聖人應號，亦復無邊。上帝本自然，垂象立號教化眾生而有所禱也。常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上．已證八身：道身、法身、本身、真身、跡身、應身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化，被認為是道的本體。
玉皇大帝猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、聖、人間、地府的壹切事，權力無邊，有穹蒼聖主，諸天宗王之稱，贊玉帝之尊，權大化，得元始天尊秘授赤字玉文而開天執符，主承太上無極大道之法旨而含真禦歷，金闕四禦輔助，北極四聖佐護，神霄九宸大帝拱衛，妙相莊嚴，法身無上，統禦諸天，統領萬聖。
玉帝統轄道教諸神佛，天神、地祇、鬼神都歸其管轄。神仙類，如四禦、星宿、雷部諸神、佛菩薩、三官大帝、神霄九宸大帝等，而玉皇大帝屬大道聖尊；地祇就是屬於主宰地面上所有自然物的小神，包涵土地神、社稷神、山嶽、關公、河海、五祀神，以及百物之神；祖神就是歷史上的人物死後神化的，如先祖、先師、功臣，以及其他歷文人物。