所謂避諱就是中國封建時代人們為尊敬君主、君主的親屬、聖人、賢者和長輩，在講話時不直呼其名，在寫文章時不照字直書，而用其他的字、詞代替的壹種習俗。這種習俗起源較早，至少在周朝就有了。據《公羊傳》記載，孔子作《春秋》的壹條重要原則就是“為尊者諱，為親者諱，為賢者諱”。後來，這種習俗經過封建朝代長時期的應用，花樣不斷翻新，需要避諱的地方越來越多，而且不少朝代的皇帝自己都還規定了壹些避諱的範圍和方法。讓人們必須使用，否則就被砍頭問罪。所以，這時的避諱便遠遠不是壹種習俗的問題了，而是變成了壹種法律。千百年來由於違反避諱原則而被砍頭的大有人在。比如清代江西舉人王錫侯等人就是在進書乾隆皇帝時違了諱而被殺的。後人將此事總結成兩句話，曰：“王舉人好心上書，書呆子身首異處”。
古書上避諱的方法是很多的，主要有下面幾種：
壹、缺筆。是將應避諱的字不完整寫出來，而少寫壹兩筆。如為了避諱唐太宗李世民的“世”和“民”字，便把“世”字寫成“”，把“民”字寫成“”。再如，為了避諱孔丘的“丘”字諱，將“丘”寫成“”，避宋太祖趙匡胤的“匡”字諱，將“匡”字寫成“”等等。
二、去字。是把需要諱的字去掉，不寫在書上。這有兩種做法：壹是不留空；二是留空。所謂不留空，如現在的瑕縣過去原叫瑕丘縣，龔縣，原叫龔丘縣。為了避諱孔丘的“丘”字，便把“丘”字去掉，於是就成了瑕縣和龔縣。留空就是將諱字去掉，但留個空。比如為了避諱唐太宗李世民的“世”字，唐人把“王世充”寫成“王充”、後代的刻書匠不知這是避諱造成的，所以刻書時便把二字聯在壹起刻成王充，讀者如不了解這些情況，就會鬧出笑話。另外，還有些書將需要避諱的字空著，但均寫“上諱”二字，比如《說文解字》壹書在秀、莊、、祜等字上，皆寫“上諱”二字。其空字不註。這是因為東漢光武帝名秀，明帝名莊，章帝名，安帝名祜的緣故。
三、改字。是將需要避諱的字改寫成其他字，這是最常用的壹種做法。由於避諱，不但不少人的姓被改了，名字被改了，而且很多東西的名稱都被改了，下面分別介紹壹些：
1.改姓。現在不少人姓邱，其實，這些姓邱的先人最早並不姓邱，而姓丘。丘原是壹個地名，即是以今山東臨淄（古稱營丘）這壹地命的姓（周武王封其功臣姜子牙於此，建立齊國後姜子牙的子孫凡住在營丘的，都以地名為姓遂為丘氏）。春秋末年，孔丘被舉為“聖人”，這樣，丘姓就和孔子