儒學影響了我國兩千多年，雖然中國有壹些道家、法家等思想的興起，但儒學毫無疑問壹直是統治地位的。作為儒學經典的“四書五經”，相比每個人都不陌生，而《周易》不僅是六經之壹，更是當時的經學之首，它的重要地位可見壹斑。（經指原本的“經”的內容，而轉則是對經的解釋和翻譯等，而五經中的“易”指《周易》和《易傳》兩本書）
在當時的社會背景下，社會生產力比較低下，人們有很多無法解釋的現象，先民們統統都將它們認為是有人操控的，當時的思想都是比較普遍的客觀唯心主義。而人們也想通過與“神”對話，來了解自然規律，以達到趨利避害的目的，就有什麽占蔔、甲骨蔔辭之類的，《周易》也就應運而生。
“周易”兩個字有著許多具體的意義，解釋起來也是非常多樣的，但總的來說，就是壹些宇宙世界的變化，通過卦象和卦爻來表現，有固定的、可循的規律，既是變化的，也是不變的，表達了也是相對運動與絕對靜止的辯證觀。
《周易》這本書包羅萬象，除了這些卦象、卦爻之外，也有著濃厚的黃老思想，之後又進行了分化，壹部分衍生出了道家思想，對道家思想有直接的影響；另壹部分被儒學家多吸收。可以說，《周易》在最開始是用於人們的生活和預測的，是壹種重要的行為準則和精神寄托，之後隨著它本身的演化，和它其中蘊含的深厚的哲學思想，逐漸成為了國家治國安邦的行政指南，也是儒學家們解釋儒學思想，傳播儒家文化的重要思想源泉。