重陽節源自天象崇拜，起始於上古，普及於西漢，鼎盛於唐代以後。據現存史料及考證，上古時代有在季秋舉行豐收祭天、祭祖的活動；《呂氏春秋·季秋紀》中收錄，古人在九月農作物豐收之時祭天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。這是重陽節作為秋季豐收祭祀活動而存在的原始形式。唐代是傳統節日習俗揉合定型的重要時期，其主體部分傳承至今。重陽祭祖民俗相沿數千年，是具有深刻意義的壹個古老民俗。重陽節與除夕、清明節、七月半並稱中國傳統四大祭祖節日。[4][5][6][7][8]
重陽節在歷史發展演變中雜糅多種民俗為壹體，承載了豐富的文化內涵。在民俗觀念中“九”在數字中是最大數，有長久長壽的含意，寄托著人們對老人健康長壽的祝福。2006年5月20日，重陽節被國務院列入首批國家級非物質文化遺產名錄。[1][9][10]
2012年全國人大常委會修訂通過的《中華人民***和國老年人權益保障法》規定每年農歷九月初九為老年節。
重陽節
“重陽”之名稱由來，得名於古籍《易經》中的“陽爻為九”。在《易經》中，把“六”定為陰數，把“九”定為陽數，又為“極數”，指天之高為“九重”。“九”為老陽，是陽極數，兩個陽極數重在壹起，九九歸壹，壹元肇始，萬象更新。因此古人認為重陽是壹個值得慶賀的吉祥日子。在古代有飲宴祈壽之俗。九月初九，日與月皆逢九，是謂“兩九相重”，故曰“重九”，同時又是兩個陽數合在壹起，故謂之“重陽”。明代張岱著《夜航船》雲：“九為陽數，其日與月並應，故曰‘重陽’。”
祭祖節
重陽節與除夕、春節、清明、端午、七月半等均是中國傳統的祭祖節日，祭祖是主要節日做節的壹大主題。中國古代屬於農耕社會，農業文明，是極其重視祖先經驗的壹種文明形態。中華民族自古就有禮敬祖先、慎終追遠的禮俗觀念，有著逢年過節祭祀祖宗的習俗，以示孝敬、不忘根本。
登高節
古代民間在重陽節有登高的風俗，故重陽節又叫“登高節”。重陽登高習俗源於此時的氣候特點以及古人對山嶽的崇拜。登高“辭青”也是源於大自然中的節氣，重陽節登山“辭青”與古人在陽春三月春遊“踏青”相對應。
敬老節
近代，九月初九被賦予了敬老節的新含義。因“九”是數字中的最大數，九，是久長久遠的諧音，因此九上又九、九九重陽，含有長長久久、長壽尊貴的隱喻在裏面。在民俗觀念中，又因“九”在數字中是最大數，且“九九”與“久久”同音，所以賦予有天長地久、生命長久、健康長壽的寓意。