木棉為木棉科落葉大喬木，又名紅棉、英雄樹、攀枝花，樹形高大，雄壯魁梧，枝幹舒展，花紅如血，碩大如杯，盛開時葉片幾乎落盡，遠觀好似壹團團在枝頭盡情燃燒、歡快跳躍的火苗，極有氣勢。因此，歷來被人們視為英雄的象征。
從古至今，西雙版納的傣族對木棉有著巧妙而充分的利用：在漢文古籍中曾多次提到傣族織錦，取材於木棉的果絮，稱為“桐錦”，聞名中原；用木棉的花序或纖維作枕頭、床褥的填充料，十分柔軟舒適；在餐桌上，用木棉花瓣烹制而成的菜肴也時有出現；此外，在傣族情歌中，少女們常把自己心愛的小夥子誇作高大的木棉樹。
木棉速生，材質輕軟，可供蒸籠、包裝箱之用，花、樹皮、根皮藥用，有祛濕之效。
木棉分布於雲南、貴州、廣西、廣東南部；越南，印度到大洋洲也有。
別名：木棉（通樂）、木棉樹、英雄樹（廣東）、莫連、紅茉莉（潮汕）、莫連花、木棉樹（汕頭）木棉樹、紅棉、英雄樹（南澳）、木棉、英雄樹（萬山島）、紅棉、攀枝花、斑芒樹、英雄樹、木棉（福建）。
形狀：本品為木棉科木棉。生於山地陽坡及村邊、路旁。春季采花，夏秋剝樹皮，春秋采根。分布於福建、廣西、廣東、貴州、四川、雲南等省區。
性味：花甘、淡、涼。樹皮微苦、涼。根微苦、涼。
功效：有清熱利濕、解暑的功用。樹皮有祛風隊濕、活血消腫的功用。根有散結止痛的功用。
單方驗方：
1、治痢疾：木棉花、金銀花、鳳尾草各15克，水煎服。
2、治赤白痢疾：木棉花、茶葉各15-30克，水煎服。
3、治濕熱下痢：木棉花15克，魚腥風血雨草12克，刺莧頭30克，水煎服。
4、治婦女月內風：木棉根二層皮60克，紅花虱母頭根30克，水煎沖酒服。
5、治肺癌、腸癌：木棉根15-30克，水3碗煎取大半碗溫服。
6、治胃痛：木棉根或樹皮30克，刺刁6克，水煎服。
7、治便後下血：木棉樹皮30克，豬赤肉90克，煲湯服。
8、治痹癥：木棉根30克，水煎服。
別名英雄樹、攀枝花、紅棉
來源為木棉科木棉屬植物木棉Bombax malabarica L. [Gossampinus malabarica （L.） Merr.]，以花、樹皮和根入藥。春季采花，曬幹或陰幹；夏、秋剝取樹皮，春、秋采根，洗凈切片曬幹。
性味歸經花：甘、淡，涼。樹皮、根：微苦，涼。
功能主治花：清熱利濕，解暑。用於腸炎，痢疾，暑天可作涼茶飲用。樹皮：祛風除濕，活血消腫。用於風濕痹痛，跌打損傷。根：散結止痛。胃痛，頸淋巴結結核。
用法用量花3～5錢；樹皮0.5～1兩；根1～2兩。
摘錄《全國中草藥匯編》
木棉是先開花後長葉的植物。每年三四月間，壹朵朵碗口大的花朵簇生枝頭 。每朵花有5個肉質的大花瓣，中央圍著許許多多的花蕊，花瓣外面乳白色，裏面橙紅色或鮮紅色。由於不見葉子，遠遠望去滿樹花紅似火，艷麗如霞；樹幹挺拔，高達30多米，如巨人披錦，雄偉壯觀，因此被廣東人稱為“英雄樹”，並被選為廣州市市花。
木棉是落葉大喬木，屬木棉科。幼樹的樹幹及枝條有扁圓錐形的皮刺，老樹樹幹粗大、光滑, 側枝輪生，向四周平展，形成寬闊的樹冠。葉互生，掌狀復葉，由5—7片長橢圓形的小葉組成。結白色長橢圓形蒴果，內壁有絹狀纖維。成熟之後果實會爆裂，裏面的黑色種子便隨棉絮飛散。因為木棉樹身高大，如果不在蒴果開裂前攀上樹枝采摘，棉絮就會隨果實的爆裂而散失，所以雲南人稱它為“攀枝花”。
木棉分布在我國雲南、貴州、廣西、廣東及金沙江流域，生長在森林或低山地帶。無論是播種、分蘗還是扡插，都容易成活，而且生長迅速。
木棉的經濟價值較高。纖維無拈曲，雖不能紡細紗，但柔軟纖細，彈性好，耐壓，適宜做座墊和枕芯。毛絨質輕，不易濕水，因而浮力較大。據試驗，每千克木棉可在水中浮起15千克左右的人體，因此是救生圈的優良填料。木棉的木質松軟，可制作包裝箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，還是造紙的原料。