據如臯市民政局統計，如臯市95歲以上老人2097人，90歲以上老人5800人，80歲以上老人4.9萬人。百歲老人中年齡最大的是張天師，2014年109歲。如臯的壽星很多，這是如臯成為全國六大長壽縣市之壹的重要原因，如臯歷史上也有很多壽星。前不久，筆者無意中翻閱如臯縣誌得知，如臯縣誌記載了歷年的長壽人，其中《如臯縣誌·嘉慶誌》也記載了乾隆年間有兩位壽星參與“千年”。
“千宴”是清朝皇帝為慶祝生日而舉行的盛大慶典。當時各省官員、士紳、老人都去北京為他祝壽。這個活動在當時被稱為“千宴”。至於“千宴”，據史書記載，清代康熙帝、乾隆皇帝共舉行過六次。壹方面目的是宣傳敬老優待老人的政策，另壹方面也體現了“國家對城市的高度重視，風景這邊獨好”。在這六次“千宴”中，康熙皇帝主持了四次。嘉慶元年正月初四，太上皇乾隆為8000位老人舉辦的“千宴”最為紅火，盛況空前。60年10月26日，乾隆皇帝決定在次年正月春節舉行兒子嚴的登基大典，並在此期間舉行“千宴”。此後，又於10月28日、11月22日、12月16日三次發布命令，說明舉辦“千宴”的理由和對宴席的年齡要求。根據聖旨，“六十歲以上的人需要有壹個預宴...允許70歲以上的人參加宴會”。法令頒布後，省級官員迅速全文轉發了通知。於是，全國各地60歲以上，有身體和經濟條件，願意支持老人去北京預宴的老人，都在當地官員的組織下來到了北京。於是，如臯壽星吳繼昌(81歲)和石景玉成為了八千進京老人中的壹員。《如臯縣誌·嘉慶錄》記載:“吳基長，本名魏庭，八十壹歲。遇清帝千年，拜八品冠，得鳩杖銀章，得千年……”。石景瑜也是“恭敬大方，以鴿杖、銀章、絹帛、真異數等為榮……”。這兩位老人不僅去了北京參加會議，還被允許坐下來受到皇帝的接見。那時候是多麽的榮幸啊！
正月初四在寧壽宮舉行“千宴”。參加宴會的有皇室的王子、王公、蒙古人、四部的王公、女婿、皇室的大臣和官員，以及70歲以上的軍民3000人。從聖旨的內容和《如臯縣誌》中的記載來看，如臯進京的兩位老人是3000人的成員。此外，5000名60-70歲的老人因寧壽宮無法容納他們而無法參加宴會，但他們都被逐壹給予食物，並像參加宴會的3000人壹樣，被給予詩歌，如意長壽棒，銀牌和其他東西以紀念他們。乾隆皇帝主持的八千人“千宴”是壹次空前絕後的盛會。“千宴”之所以決定在嘉慶元年正月之後舉行，壹是因為距離上次“千宴”已經過去10年，乾隆皇帝已經當了60年皇帝，尤其是“史無前例”，“千宴”的舉行，說明“國家重視Xi而疲憊，風景繁華”二是 因為乾隆皇帝在冊封大典時舉行“千宴”，還包括模仿皇帝的祖先康熙皇帝，表明他在位60年間壹直“勤於夜場，勤於謀政”。
康乾皇帝舉行千宴尊老敬老，客觀上對提高和鞏固清朝在群眾中的威信起到了極大的積極作用。雖然在當時交通和物質條件較差的情況下，尊老敬老並不是上策，但召集全國各地的老人舉行“千宴”，仍然具有現實意義。因此，我們應該大力倡導和促進尊重和善待老年人的社會氛圍，尤其是在中國逐漸進入老齡化社會的時候。2012年，復旦大學遺傳人類學教授李晶帶領課題組啟動了“如臯長壽人群健康追蹤調查”，對705名95歲以上的長壽老人進行了DNA檢測。發現人類三個基因的線粒體DNA與長壽顯著相關。李晶教授認為，遺傳因素對長壽的貢獻約為25%，心理健康、生活方式、飲食、水質、空氣環境等綜合因素是如臯人除基因外的“長壽秘訣”。據了解，世界著名的長壽之鄉，如秘魯的維爾卡王霸、日本的麗華等，大多是地處寒帶或遠離塵囂和汙染的“世外桃源”。
中國歷次人口普查結果也顯示，長壽人群大多生活在高海拔山谷和人煙稀少的邊疆，中國“六大長壽之鄉”中的另外五個——廣西巴馬、湖北鐘祥、四川樂山、遼寧興隆和新疆克拉瑪依的情況較好。地處長江中下遊平原、工業發達地區附近的如臯是個例外。然而，正是因為他們沒有太多的“先天優勢”，如臯人的飲食習慣、生活規律、保健經驗等。可以成為大多數都市人可以借鑒的“長壽模板”。
早晚吃粥，食物新鮮多樣。
據如臯市長壽研究所2002年對120位長壽老人的抽樣問卷調查，60%的老人既吃粗糧，也吃面粉和米飯。大多數老年人吃素菜，但只有1人吃素。其中，58%的老年人以吃魚和雞蛋為主。據調查，如臯百歲老人93%吃的是大米、白面等面米，玉米、大麥、元麥等粗糧。除了主食，還有蔬菜、水果、幹果等。也有供應，包括正餐、小吃、點心，相當豐富多樣。李晶教授領導的課題組在調查中還發現，長壽老人攝入的雞蛋和牛奶較多，其中牛奶攝入量為每人每月2.5公斤以上，肉類蛋白質攝入量很低；30%以上的人愛喝蜂蜜，40%以上的人經常吃紅棗，平時多吃蔬菜水果。如臯人的飲食有壹個非常明顯的特點，就是早晚喝粥，中午吃飯。據調查，74%的長壽老人早上和晚上午餐吃粥和米飯。長壽之鄉巴馬的人也有這個習慣。早上喝粥的好處是調理脾胃。經過壹夜的蠕動，胃基本排空。此時，處於空空狀態的胃需要補充水分，吸收營養。中醫有“年逾五百，殷琦五百”的說法，說明老年人都不同程度地存在腎精不足的問題。經常喝粥可以起到補腎益精，延年益壽的作用。在如臯，壹般家庭早晚以壹鍋熱米粥或玉米粥為主，外加饅頭等主食。那些因為趕上早班而在點心店吃豆漿油條的年輕人，晚上吃完壹碗飯也要喝壹碗玉米粥。
李晶教授調查發現，長壽老人血常規指數低，體型偏瘦，肝功能較好。他們壹般沒有患過腫瘤、糖尿病、中風等疾病。現代城市，生活節奏加快，很多年輕人喜歡壹周買1次，把壹周需要的蔬菜水果肉蛋都買好，塞到冰箱裏。據《如臯長壽計劃》作者介紹，如臯人吃東西特別註重新鮮，被當地人稱為“淡水”。如臯人很少在冰箱裏存菜，基本都是在早市買。資料顯示，蘿蔔、青菜、豆芽、絲瓜等新鮮常見蔬菜的提取物具有明顯的抗病毒作用，因為其中含有壹種能抑制腫瘤的幹擾素誘導劑，但兩天後，這些蔬菜中就會幾乎不含抗病毒和抗癌物質。
曬背防病，少洗澡，多泡腳。
除了飲食，如臯人還保持著許多特殊的生活習慣和保健方法，代代相傳，就像當地人的“長壽秘訣”壹樣。如臯人喜歡通過日光浴來預防疾病，其中“仰曬”最受歡迎。如臯人認為，正常的臟腑功能是由陽氣支撐的，陽氣充足，身體才能抵禦疾病的侵襲。所以如臯老人普遍愛曬太陽。與眾不同的是，他們日光浴的重點是“曬後背”，讓充足的楊燦趕走盤踞在後背的殷琦，身體壹年四季都感覺溫暖。當地人經常調侃說，他們是在用太陽作為“免費補藥”，改善陽虛體質，增強機體免疫力。這樣的“免費”保健方式有搓手、搓臉、搓腳等。如臯老人壹般都是先搓搓手，再用滾燙的手搓搓臉，把下頜、嘴巴、鼻子、眼睛、額頭、耳朵、太陽穴、臉頰都搓壹遍。如臯老人也註意揉腳，壹般是早晚。先搓他們的手，再搓他們的腳底。常用的方法有兩種:壹種是把兩只腳面對面放在床上，左手搓右腳，右手搓左腳；另壹種是用中指或食指的指尖從腳心到腳趾按摩，每次100-200次，隔幾天再按壹次，最後可以達到500-1000次。冬天少洗澡，多泡腳。如臯人認為冬季陽氣蟄伏，老年人氣血兩虛。老年人如果在冬天過度頻繁地洗澡，皮膚就會松弛，津液就會外流，精神活力就會外漏，精血就會消耗。所以如臯老人冬天不洗澡，也不提倡背部按摩，因為背部藏陽，按摩會驚擾陽氣，導致陽氣外泄。作為替代，如臯人更喜歡用熱水泡腳來調節全身。這是因為腳有反射區和無數的穴位。用熱水泡腳可以刺激反射區和穴位，促進足部和全身的血液循環，從而加速身體的新陳代謝。
樂觀的心情，幾代人和睦相處。
李晶教授和他的研究小組發現，90%的長壽老人都很樂觀，家庭關系非常和諧，他們中的大多數人都在同壹個屋檐下生活了許多代。2004年，如臯市政府組織了壹次五代同堂拍全家福的活動，吸引了158個家庭參加。據了解，如臯歷來有敬老、愛老、養老的傳統。很多如臯人認為，傳統孝道文化深入人心，不能盡孝的人受到良心譴責。久而久之，焦慮不安充斥內心，疾病隨之而來。孝順老人的子女，心態平和，臟腑和諧，有利於健康長壽。研究表明，對於習慣群居生活的人類來說，長期獨處會造成巨大的社會和心理壓力，甚至可能引起內分泌系統紊亂和免疫功能下降。祖祖輩輩生活在同壹個屋檐下，受到子女尊敬的老人，在生活起居、衣食住行方面都得到了很好的照顧。更重要的是，祖祖輩輩生活在同壹屋檐下的老人，可以享受兒孫繞膝的天倫之樂，避免孤獨之苦，保持愉快的心情和內心的滿足，有利於延年益壽。