正如德國哲學家黑格爾說的：歷史給人的唯壹教訓，就是人們從未在歷史中吸取過任何教訓。
這部只有20萬字的現實主義的作品，講述的不僅僅是壹場鼠疫，而是記錄災難之下的蕓蕓眾生像，有疫情發生時反應遲鈍、應對敷衍的當局，有面對來勢洶洶的疫情毫無警覺的民眾，有從疫情剛露出苗頭就敏銳發現不對勁，到處奔走，給政府和民眾吹哨的醫生，有在疫情最嚴重時毫不退縮，奮起自救的誌願者，還有無數平時看似可有可無的普通民眾，都在抗疫的過程中發揮獨特作用，而這場鼠疫的肆虐仿佛只是為了形形色色的人性展示提供了壹個舞臺，讓人看到壹個真實的人性世界。
這壹幕對於今天到的讀者來說，何其的似曾相識，因為就在前不久剛剛經歷過，這又印證了那句話，歷史就是永不停止的重復。
故事發生地是法國壹個外省--奧蘭城，從某壹天開始，城內突然出現的大規模老鼠死亡事件，每天都有無數的老鼠，在人們面前搖搖晃晃走來，打著轉，然後死去，散發著令人作嘔的腥臭。緊接著出現了的幾例人類不明原因的發熱死亡病例，他們的接診醫生貝爾納.裏厄憑著職業敏感，察覺出事情的不同尋常，開始懷疑是否鼠疫來臨。
裏厄醫生多次與當局反映情況，他坦言，即使現在還沒有確定就是鼠疫，但也希望能采取相應的防控措施，以應對可能來到的鼠疫疫情，不要拿全城半數人的生命開玩笑。但裏厄醫生的意見並未得到重視，當局不願相信是鼠疫爆發，後來雖然在裏厄醫生的力爭下召開了衛生會議，但官員們指責裏厄醫生危言聳聽，增加人們的心裏負擔，還說妳們要開會就趕緊開，但不要聲張。
還好裏厄醫生堅持自己的觀點，即使還不能就是鼠疫，也要采取壹定的預防措施，不能拿全城半數人人的性命開玩笑，因為這樣的無所作為，那些人可能就要遭殃。
迫於形勢的壓力，當局終於貼出了壹張白紙小布告，在城裏最不顯眼的角落，布告中輕描淡寫地說，奧蘭地區出現了幾例危險的高燒癥，眼下尚難確定是否傳染。這些病例還不夠典型，不能真正引人不安，居民要保持冷靜。
但是情況還在惡化，死亡還在繼續，城裏每天死亡的人數在不斷增加，16，24，28，32....直到後來城裏每天要死700人，棺材、墓地都不夠，只有焚屍爐上的青煙在叫囂著鼠疫的威力和人們的無助。
這天裏厄醫生終於接到了當局的壹紙加急通知，宣布進入鼠疫狀態，全城封城。此時奧蘭城中的人們才知道，死亡已經來臨，等待自己的究竟是生存和毀滅，只有上帝知道。
裏厄醫生是這部小說裏，我最喜歡的角色，他三十五歲，中等身材，黑發黑膚，常穿壹身深色的衣服。就是這樣壹個其貌不揚的年輕人，在奧蘭城發生鼠疫之初，以其敏銳的直覺和專業的判斷，第壹個給當局發出了預警，要求當局盡早做出決斷，迎接這場慘烈的鼠疫防控戰。
可惜小人物的聲音總是那麽微弱，直到真正的鼠疫大流行開始，當局才慌亂迎戰，采取了封城的手段，雖然隔絕了鼠疫的蔓延，但同時也阻擋了人們的求生之路。被圍困在鼠疫之城的無辜民眾，仿佛就是被囚禁的犯人，他們孤獨、恐懼、焦慮、掙紮、憤怒、仿徨、無助，各種情緒交織。
封城之後，裏厄醫生的職責是每天巡回在各家各戶，對那些病人進行甄別，把他們送到隔離病房，以保證其他人的安全，從這種意義上說，裏厄醫生就像是握有生殺大權的劊子手，這讓他感到道義上的譴責，但這是他的使命，他有責任挽救更多的生命。
在這場與鼠疫的鬥爭中，裏厄醫生就像是壹個中流砥柱，他辦事決斷，敢於擔責，富於犧牲，正是因為他的忘我工作，團結了壹大批誌願者，與疫情展開了殊死的搏鬥，才在老朋友卡斯泰爾醫生發明的疫苗配合下，控制了鼠疫的肆虐，最終擊退了鼠疫。
小說裏的裏厄醫生也就是壹個普普通通的人，他有家庭，有親愛的妻子，但他有著別人沒有的悲天憫人的情懷，才使他在這場與死神的博弈中意誌堅定，成為奧蘭城人民的英雄。也只有他在鼠疫退去，全城歡慶的時候，能夠清醒認識到，其實鼠疫或其他病毒的威脅沒有解除，它始終都還在虎視眈眈地窺視著人類的生命，他就是這樣壹位可敬的智者、仁者。
作為奧蘭城的短暫住客，塔魯從哪裏來，是什麽樣的人，都是壹個謎，只知道他衣著講究，手頭寬裕，經常跟城裏壹幫西班牙音樂愛好者混在壹起。
誰也沒有想到的是，疫情發生後，是他主動找到裏厄醫生，他說：“我有個計劃，組織誌願衛生防疫隊。請授權給我擔當此任吧，咱們就把行政當局撂倒壹邊去吧，差不多到處都有我的朋友，他們可以成為第壹批骨幹，不用說，我也要參加。”裏厄醫生提醒他：“這個工作可能有生命危險，不管怎麽說，我必須先提醒您，您是認真考慮的嗎？”他說：“如果有壹位萬能的上帝，那就不必治病救人，等著上帝來救苦救難就好。然而，這世上任何人，也不相信存在這樣壹位上帝。”
第二天塔魯就拉起第壹支小隊，隨後更多的小隊在他的倡導下建立起來，並開始了卓有成效的工作，他們有的按區劃分，負責頂樓和倉庫的消毒，在人口稠密的街區，開展防疫保健，有的小隊負責隨同醫生巡診，負責運送患者，還有的開車運送病人和屍體，為奧蘭城的防疫做著實實在在的工作。
塔魯還有堅持寫紀事的習慣，他每天記錄這座城市裏發生的人和事，成為疫城每天情況的鮮活材料，給無數不明真相的人們帶來準確無誤的消息，成了禁閉在家的人們了解外面世界、緩解焦慮的壹劑良藥。
可惜就是這樣壹個具有大愛的人，在勝利的曙光就要到來時痛苦地倒下，死因是疑似鼠疫。值得最後，人們才知道他的身世，他生活在壹個法官家庭，從小就看到身為法官的父親輕易地宣判別人的死刑，左右別人的生命，讓他產生深深的負罪感，他想尋求心靈的救贖，所以當奧蘭城發生鼠疫，他沒有像別人那樣選擇逃離，而是留了下來，與裏厄醫生壹起，成為衛生防疫組織的中堅力量。
大災面前，沒有人可以置身事外，小人物可以發揮大作用，在這場與鼠疫的殊死搏鬥中，跟英雄不沾邊的格朗，壹個窮困多病的市府小公務員，裏厄醫生救助的病人，發揮出了巨大的能量，讓人刮目相看，心生敬佩。
他以壹己之力，承擔了整個衛生防疫組織的秘書處工作，負責處理日常各種繁雜的統計和調配工作，正是因為他卓有成效的工作，才使整個誌願者組織快速有效運轉起來。
他年紀大，身體也不好，每天還要到他辦公室上班，秘書處的工作都是他上班之後完成的，所以塔魯稱贊他：真正代表了推動衛生防疫工作的這種無私美德。
朗貝爾的經歷更加離奇，他是巴黎壹家大報館的年輕記著，因出差奧蘭被封城阻隔，滯留此地，在巴黎有他日思夜想的妻子。疫情開始的時候，他把自己當成局外人，心心念念、千方百計想要脫身回到巴黎。
他開始找到裏厄醫生，希望他能出具證明，讓他出城，醫生斷然拒絕了，每個被滯留的人都有各種不得已的理由，但防疫是大事，來不得半點虛假。
他又托各種關系打點，最後終於找到了出城的方法，只要等到他安排好的守城士兵值班時，就可以放他出去與妻子團聚。但是後來他收到裏厄醫生和塔魯誌願隊的精神感召，他加入了誌願隊，並表現出他國人的才敢和果敢，直到最後奧蘭城解封，他的妻子從巴黎過來見他，讓他有壹種恍然隔世的感覺。
6.鼠疫雖然過去，但它在我們生活得每壹個角落步步相逼。
小說的最後，當局解除了禁令，奧蘭城解封了，全城歡呼雀躍，迎來了抗擊鼠疫的勝利。但是在這場慘烈的戰役裏，塔魯死了，死在黎明前夕；神父死了，死在他曾經布道，讓人信仰上帝的地方；裏厄醫生的妻子也死了，在那個療養院了，裏厄醫生非常愧疚不能陪伴她度過最後壹段時光。
小說的結尾，裏厄醫生在滿城歡呼慶賀的絢爛煙火中，冷靜地思考著這樣壹個問題：翻閱醫書便可知道，鼠疫桿菌不會滅絕，也永遠不會消亡。也許會等到那麽壹天，鼠疫再次喚醒鼠群，大批派往壹座幸福的城市裏死去，給人帶去災難和教訓。
距離小說發表的1947年過去還不到壹百年，同樣的歷史又壹次重演，也是那麽壹座城，也是因為壹場可怕的瘟疫，因為壹些人的麻木不仁，致使多少家庭支離破碎，多少人的生命成為冤魂。現在讀這本書，更能體會到作者字裏行間看似平淡，實則悲憫憤怒的內心世界，這就是這本書在當下的現實意義。
因為某些人的麻木、自私，多少悲劇還在上演，試問這會是最後壹次嗎？讓我們拭目以待吧。