唐代以後，長安不再成為政治中心的主要原因是關中平原原始森林的毀滅、水田源的銳城、自然氣候的劇變，以及漕運的斷裂。
作為中國古籍最早記載的“天府之國”，長安所在的關中平原地區，原本是沃野千裏、森林密布的環境優美之地；但是從秦漢開始，長安所在的關中地區，從城市營建到居民日常生活，以及大規模的農業開墾，已經使得關中平原周邊的原始森林遭到了毀滅性的破壞。
當時整個關中地區：“高山絕壑，耒耜亦滿……田盡而地”，到了唐朝最鼎盛的開元天寶時期，整個長安城周圍已經沒有巨木可以供應采伐，以致伐木工人要從陜西長途跋涉到嵐州（今山西省嵐縣）、勝州(今內蒙古自治區準格爾旗)等地，才能取得營建宮室所用的巨木。
在森林資源消失的同時，長安周邊水資源也日益枯竭，以致“八水繞長安”的勝景不再。先秦時期，關中地區水資源豐富，長安周邊，有渭、涇、灃、澇、潏、滈、浐、灞八水環繞。但是因為森林資源被破壞，失去了森林涵養，水資源急劇減少。到唐代末年，涇水、渭水、灞水等河流水流量越來越少，龍首渠、清明渠等人渠道也相繼幹涸；北宋時，潏水已經小到了可以趟水過河的程度。
森林資源被破壞，關中地區水土流失也越來越嚴重，自然災害頻發：有雨則洪水泛濫，無雨則幹旱成災。自唐朝武德七年至開元二十九年的100多年裏，長安周邊的京畿地區，***發生了20起大型自然災害，其中旱災10次、水災7次以及3次蝗災。這種頻發的自然災害，使得長安城周邊陷入了壹種生態崩潰的環境中。
原先沃野千裏的“天府之國”，因為生態環境的惡化，到唐朝中後期，關中平原已經變成了“地迫而貧，土瘠民貧”的窮困之地。在這種狀況下，關中地區的糧食供應嚴重不足，不得不依靠東部江淮地區的漕運，供應長安的漕運，甚至有“鬥米鬥金”之說。
但是，安史之亂後，這種仰仗江淮為生的日子，也越來越艱難。江淮糧米轉輸需要走黃河，但是黃河和渭水，因為水土流失而泥沙淤積嚴重，行船十分艱難。到唐朝中葉以後，從渭水到長安的漕運水渠，甚至經常因為泥沙堵塞，不得不邊挖沙邊行船。但是隨著水資源日益枯竭，到了唐朝末年，這種艱難的漕運也徹底斷絕了。長安作為首都的血脈，至此斷絕。
最終，904年，朱溫強迫唐昭宗遷都洛陽，以更靠近江淮地區和黃河水運。長安城也被拆毀以建設洛陽。自此之後，古都長安就此沈寂。