宋朝的特點是盛世多亂世，宋、金、遼、西夏等多種政治勢力並存，主角的經歷很容易與他的家國和天下的盛衰聯系在壹起。明朝的好處是大事多，人物多，符合武俠小說的英雄情結。由於清朝時間短，關於其歷史和皇室的史料比較容易找到，政權之爭也很容易成為武俠小說的題材。
當代的武俠小說，大部分都是發生在古代的武俠故事，所以朝代就成了武俠小說最大的背景。不同的作家對選擇哪個朝代講故事有不同的偏好。從金庸、古龍、梁羽生的作品中，似乎可以發現哪個朝代是武俠小說家的最愛。
金庸15小說中，《嶽女劍》以先秦時期為背景；有三部電影以宋朝為背景——八龍、射雕英雄傳、神雕俠侶；以元朝為背景，有《倚天屠龍記》壹書；只有壹把以明朝為背景的沾著皇室血脈的劍；有5部以清朝為背景的小說——鹿山公爵的《劍書》、《雪山飛狐》中的飛狐與鴛鴦刀的故事，另外4部小說沒有朝代背景。
古龍的小說大多沒有朝代背景，但壹般認為這些作品的背景是明朝。在網絡社區知乎上，讀者指出陸小鳳、楚留香和李尋歡顯然來自明朝。如果他們有朝代背景的話，《武林外傳》《錦旗英雄傳》等壹系列作品也只能發生在明朝。
在梁羽生的小說中，《白發魔女傳》、《浪跡俠影》等8部作品都是關於明朝的，而《塞外俠客傳》、《七劍下天山》、《雲海玉弓緣》等17部作品都是以清朝為背景的。
這樣，宋、明、清三代更多的出現在武俠小說中。通俗文學史學者張解釋說，宋代以盛世多亂世為特征，宋、金、遼、西夏等多種政治勢力並存，主人公的經歷很容易與家國和天下的盛衰聯系起來。明朝的好處是大事多，人物多，符合武俠小說的英雄情結。由於清朝時間短，關於其歷史和皇室的史料比較容易找到，政權之爭也很容易成為武俠小說的題材。