東巴經籍文學的表現形式是納西文字。
納西文字是中國雲南少數民族納西族獨有的文字，屬於象形文字，是東巴文明的文字載體。介紹納西族象形文字約有2200多個，有較濃厚的圖畫文字特點，以壹字象壹物，或壹事，或壹意，但與圖畫之惟妙惟肖求其美感不同，而是用簡單筆畫初其事、物、意的輪廓來表達。
歷史研究
本世紀以來，國內外學者研究納西族象形文字著述很多。其中最著名的有李霖燦先生《麽些象形文字字典》、《麽些標音文字字典》、《麽些經典譯註九種》、傅懋 先生《麗江麽些象形文〈古事記〉研究》、《納西圖畫文字〈白蝙蝠取經記〉研究》、美國人洛克《納西語——英語百科辭典》。
特別是納西族學者方國瑜編撰、和誌武參訂的《納西象形文字譜》已具有較高的學術水平。20世紀60年代，麗江縣文化館和近年成立的雲南省社會科學院東巴文化研究室，延攬著名東巴，翻譯了大量的東巴經書。
納西族還有壹種標音文字，***有2400多個符號，多半是重復的異體字，較常用的有500多字，這種字也只是東巴掌握，有少量的東巴經是用標音字寫的。