《魯班經》記載，“魯班尺乃有曲尺壹尺四寸四分，其尺間有八寸，壹寸準曲尺壹寸八分。”“曲尺”即古代木工匠師用木工尺，其長度與歷代朝廷工部頒布的營造尺相同。因明清時期的營造尺長32厘米，故魯班尺的長度為46.08厘米，魯班尺每寸為5.76厘米。古代流傳下來的魯班尺並不多見，北京故宮博物院收藏有壹把魯班尺，長46厘米，與古籍記載的魯班尺長度非常接近。
目前國內流行的魯班尺主要有兩種，壹種是42.9厘米，另壹種是50.4厘米，這兩種魯班尺和古代的魯班尺長度都不壹樣。