古城龐貝毀於維蘇威火山的爆發。 風景如畫的意大利西南海岸，壹座巍峨峻峭的高山，俯瞰著碧波蕩漾的那不勒斯海灣， 那就是著名的維蘇威火山。距今大約260年前，壹群意大利農民正在維蘇威火山下挖掘水 渠。突然，“當啷”壹聲鐵鍬似乎碰到了什麽金屬物，在翻開的泥土中，露出了金光閃閃的 東西。 “金幣，是金幣。”人們驚喜地叫起來。 很快，這個消息就傳開來。有更多的人來到這裏尋找金銀財寶。人們不斷挖出更多的東 西，陶器、經過雕琢的大理石碎塊等等。不久，有人挖出壹塊石頭，上面刻著“龐培”的字 樣。人們這才明白，這裏就是被維蘇威火山爆發後的火漿掩埋了的羅馬古城——龐培城。 使龐培城毀滅的那場災難，發生在公元79年8月24日午後。生活在安定祥和中的龐 培居民沒有料到，從古以來壹直處於“休眠”狀態的維蘇威火山竟突然爆發了。震耳的爆炸 聲，伴著火山口噴出直沖雲霄的滾滾濃煙和燃燒的巖漿，中間還挾著石塊和灰塵。頃刻間， 天昏地暗，地動山搖。那不勒斯海灣也激起洶湧的波濤，沖擊著海岸。接著，又下起傾盆大 雨，山洪挾帶著石塊、泥沙和火山灰，形成壹股巨大的泥石流，向著山下的龐培城中沖去， 慢慢地整座龐培城被吞沒了。城中2萬多居民大部分逃到了別處，但仍有2千多人遇難。 時間過去了千百年，人們從古籍史冊和民間傳說中知道有這麽壹座龐培古城存在，可它 是什麽樣子，遺址在那裏，卻紿終是個謎。現在龐培古城的遺址重新被發現，立刻引起整個 國家的關註。不久，意大利政府開始對古城遺址進行發掘。經過200多年斷斷續續的挖 掘，這座在地下沈睡了1900年的古城初步恢復了原貌，漫步在寬敞平坦的大街上，人們 可以領略古城的風光。 龐培城面積大約1．8平方公裏，四周環繞著4800多米長的石砌城墻。由南到北， 由東到西各有兩條筆直平坦的大街，把全城分成9個城區，每個城區又有許多小街小巷縱橫 相連，路面都用碎石鋪成。大街兩旁有人行道，街面寬達10米，鋪著整塊的大石板。街道 的十字路口，有雕花石塊砌成的水池，裏面盛著清涼的泉水。泉水從城外山上通過高架渡槽 引入城內水塔，分別流向各公用水池和富豪庭園的噴泉池。大街兩邊的是商店、酒館、水果 鋪和雜貨攤。壹家商店墻上寫著出售衛生用具和好酒的廣告；另壹家商店墻上寫著橫幅標 語：“水果商販支持普裏斯庫擔任高級行政官”。城內最宏偉的建築物，集中在城西南的壹 個長方形廣場四周，這裏是龐培政治、經濟和宗教中心。殘存的雕花精致的大理石門框、祭 壇和高出地面三四尺的青石地基，讓人可以想象出這座廟宇當年的雄偉壯麗。政府大廈的議 會廳、辦公室十分寬敞明亮。法院是壹座長方形的兩層建築物，設有法庭和牢房。它的另壹 半樓房，分給了商人，作為進行交易和訂立貿易協議場所，東方的香料、寶石、中國的絲 綢，非洲的象牙，都在這裏議價成交。 廣場東北角是壹個商品集散地，當時這裏店鋪鱗次櫛比，商品琳瑯滿目，生意非常興 隆。壹個水果鋪的貨架上，擺滿了杏仁、栗子、無花果、胡桃、葡萄等果品；不過，它們早 已幹枯變質了。在壹家藥店的櫃臺上，還發現壹盒藥丸，已經碾成了細末，旁邊有壹根細小 的圓藥條。顯然是，當藥劑工正搓藥丸時，災難突然降臨，他便棄之不顧，逃命去了。當時 的店鋪往往也是作坊，在壹家面包店的烘爐裏，還留下壹塊烤熟的面包，不僅保持著原來的 形狀，而且上面印著的面包商的名字還清晰可見。 龐培城中有很多富豪的住宅。這些建築的大門，往往有粗大的大理石圓柱和雕花門樓。 走廊和庭園到處擺著天神和野獸的塑像。正廳、餐廳和臥室寬敞明亮，富麗堂皇，四周陳設 著精美的白銀相青銅制品。墻上繪有壁畫，地板上飾有鑲嵌畫。在壹家富戶的客廳，發現了 壹幅鑲嵌畫：“《馬其頓王亞歷山大與波斯大流士三世作戰圖》，畫寬6．5米，高3．8 3米，由150萬塊彩色玻璃大理石片鑲嵌而成，生動地描繪了公元前333年希波戰役的 壹個場景。 城的東南角是壹座圓形的露天大角鬥場，可容納2萬觀眾，也就是將近全城的居民人 數。墻上還留著這樣的字跡：“塞那杜斯是英雄和索命者。”“費利克斯將鬥熊”。附近還 有座體育場，是供人們競技和習武的地方。 古城裏最吸引人的，是那些受難者的石膏像。原來在火山爆發的壹剎那間，許多沒有逃 出的人，藏身在比較空曠的庭院裏，雖然沒有被倒塌的建築物壓死，但是卻被噴出的火山灰 包封起來，窒息而死。時間過去很久，人體在裏面枯幹了，消失了，只剩下壹些空殼。考古 學家就利用這些空殼作模子，把石膏漿灌進去，制成許多和真人壹樣形狀的石膏像，再現出 了受難者當時那種絕望和痛苦的表情：壹個小女孩緊緊抱住母親的膝蓋，掩面大哭；壹個拿 著壹袋硬幣的乞丐茫然站在街口；有些人正在墻腳挖洞，尋找逃生之路；有壹群被鐵鏈鎖住 的角鬥士痛苦地掙紮著，想要擺脫鐵鏈。很多人雙手掩面或屈著雙臂抱著腦袋；也有的人手 裏還拿著壹袋袋金幣、銀幣和貴重首飾。但是，在災難面前，財寶並沒有給他們帶來好運， 這些有錢人也同奴隸壹起同歸於盡了……龐培古城逐漸掀開了它神秘的面紗，向人們完整地 展現出公元1世紀羅馬帝國城市的真實面貌。
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