大幅中國書畫的復制及年畫印制，大量采用木版水印。木版年畫的著名產地有蘇州桃花塢、河北楊柳青(今屬天津市)、山東濰縣、四川綿竹四大家，皆始於明代後期,盛於清代雍正、乾隆、嘉慶、道光年間(1723～1850)。桃花塢木版年畫畫風細致；楊柳青年畫受歷代院體畫影響，畫風工整寫實；濰縣年畫線條簡練剛勁；綿竹年畫講求對稱飽滿。木版年畫有的是多色套印，有的只以木版印線條輪廓，然後手工敷彩、開相。
木版水印工藝分為勾描、刻版、印刷3道工序。首先,根據原作進行設計分版,在透明滌綸片或賽璐珞片上勾摹原作,依據所勾墨線輪廓在雁皮紙上精確描繪刻稿；然後反貼在刨平的梨木板或其他紋理細致的木板上，運用不同刀具和刀法，刻出線條版、枯筆版或平版；最後選配原作所用的材料和顏料，將水墨和色彩刷撣到已經刻好的木板上，再根據需要，套印到宣紙、連史紙、綿麻紙或畫絹上。