丹頂鶴主要產於我國的黑龍江省，西伯利亞東部、朝鮮北部以及日本也有分布。丹頂鶴在我國有兩個故鄉。每年10月下旬從我國東北成群飛往長江下遊壹帶越冬，第二年3 月下旬又集群飛回故鄉去繁殖後代。丹頂鶴棲息於蘆葦及其他荒草的沼澤地帶，食水生植物的嫩芽、種子、水生昆蟲、軟體動物和魚類等。丹頂鶴數量稀少，全世界大概有1200只，我國有670多只，為了保護丹頂鶴，目前，在黑龍江紮龍、吉林向海和江蘇鹽城建立了保護區。
丹頂鶴具有較高的學術價值和觀賞價值，浙江自然博物館動物陳列廳和標本庫房均有陳列和收藏。婷婷玉立的丹頂鶴還作為2003年浙江自然博物館學生參觀年卡的圖案，顯得高雅別致，壹雙圓豆般的眼睛，炯炯有神，引人註目。成語“鶴立雞群”就表示它們另有壹種與眾不同的美,鶴在中國文化中占有重要的地位，早在《詩經 鶴鳴》中就有“鶴鳴於九臯，聲聞於野“的精彩描述。由於丹頂鶴的壽命可達50—60年，所以自古以來人們把它同松樹繪在壹起叫做《松鶴圖》作為長壽的象征。