中國古代傳說中的四大怪蟲分別是怪哉、蜮、青蚨和酒蟲。這四種蟲子都是出現在古書古籍中的，後來被人們統稱為四大怪蟲，但是實際上這四種怪蟲是否真實存在還有待考量。
怪哉有壹個非常有趣的傳說，是與漢武帝有關的。秦朝時期，統治者暴虐，讓很多無辜百姓深感恐懼，但是他們又無可奈何，只能仰天長嘆：?怪哉！怪哉！?是為了質問上天?這是為什麽！?後來便有了這個怪哉蟲，壹直存留到了漢朝，漢武帝時期，漢武帝發現了這種蟲，便問身邊的人怎麽辦，有人說酒可以解愁，也可以用來對付此蟲，於是漢武帝就用美酒澆灌這只蟲，蟲子果然就消失了。
蜮的傳說就更加古老了，最早是出現在《詩經》裏。傳說這種蟲子的嘴十分尖銳，而且可以存放沙子然後反彈出來，它們會躲藏在淺水處，發現有人就用沙子彈射他們，而它們的口水是有毒的，被射中的人都會生病或者死亡。後來的成語鬼蜮伎倆也是因此蟲而來的，用來形容那些卑鄙下作的手段。
青蚨是被記錄在《鬼谷子》中的壹種蟲子，據說能將花出去的錢還回來。用法是將青蚨的血分別塗抹在兩顆錢幣上，壹顆為母，壹顆為子，如果妳只花其中壹顆，把另壹顆留在身邊，那麽花出去那顆錢幣就會悄悄飛回來，因為這個典故，青蚨還成為了古時候錢的別稱。
酒蟲則是出現在《聊齋誌異》中的壹種蟲子，長在人的身體裏，能夠吸收掉人喝進去的所有酒精。因此，體內長了酒蟲的人，就能做到千杯不醉了，古時候人們喝酒的時候遇到酒量好的人，就會指著人家的肚子說：?妳的肚子裏長了酒蟲！?