山海經十二神獸：三足鳥、騰蛇、鳳凰、朱厭、饕餮、梼杌、混沌、窮奇、白澤、畢方、鯤鵬、應龍。
1、三足鳥
在中國神話傳說中，太陽裏有金黃色的三足烏鴉，古代人們就把“金烏”作為太陽的別名，也稱為“赤烏”、“三足鳥”。如唐朝韓愈詩：“金烏海底初飛來”（太陽剛從海底沖出來）；白居易詩：“白兔赤烏相趁走”（月亮和太陽互相追趕）。古人還有以“烏飛兔走”比喻日子過得快。中國古代的太陽精靈、也被看作太陽運行的使者。
2、騰蛇
騰蛇，壹名“螣蛇”，也叫飛蛇，是壹種會騰雲駕霧的蛇，是壹種仙獸。又壹說為星宿之壹，有“勾陳騰蛇”之說。《山海經·中山經》：“柴桑之山，其上多銀，其下多碧，多泠石赭，其木多柳、芑、楮、桑，其獸多麋鹿，多白蛇飛蛇。”註：“即螣蛇，乘霧而飛者。”
3、鳳凰
鳳凰，亦作“鳳皇”，古代傳說中的百鳥之王。雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，總稱為鳳凰。《大荒西經》：“沃之野，鳳鳥之卵是食，甘露是飲”。而到最後卻有了麟前鹿後，蛇頭魚尾，龍文龜背，燕頜雞喙，成了多種鳥獸集合而成的壹種神物。
4、朱厭
朱厭，壹種古代兇獸，出於小次山。據《山海經：西山經》記載：“又西四百裏，曰小次之山，其上多白玉，其下多赤銅。有獸焉，其狀如猿，而白首赤足，名曰朱厭，見則大兵。”
5、饕餮
傳說中的龍的第五子，是壹種想象中的神秘怪獸，古書《山海經》介紹其特點是：羊身，眼睛在腋下，虎齒龍爪，有壹個大頭和壹張大嘴．十分貪吃，見到什麽就吃什麽，由於吃得太多，最後被撐死．後來形容貪婪之人叫：“饕餮”。
6、梼杌
梼杌在是中國神話中上古時期的四兇之壹。所謂”四兇“，最早指的是上古年間四位殘暴的部落首領，後來被杜撰為他們部落圖騰的四種怪物。《山海經．西山經》：“三危之山，．．...有獸焉，其狀如牛（體格像牛壹樣大），白身（膚色蒼白），四角（四根獠牙），其豪如披蓑。”
7、混沌
混沌是四兇之壹的神話生物，根據《左傳》記載，四兇分別是形象如同巨大的狗的“混沌”、人頭羊身並且腋下長眼睛的“饕餮”、生有翅膀的大虎“窮奇”以及人頭虎腿長有野豬獠牙的“梼杌”。然而《莊子》中的渾沌其形象其實更接近《山海經》中的神帝江：其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實為帝江。
8、窮奇
《史記·五帝本紀》記載了窮奇的來歷，“少皞氏有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。”舜將其流放，“遷於四裔，以禦魑魅”。少昊為西方天帝，其母名皇娥，其父稱為“白帝子”，即太白之精，他們的故事可見於《拾遺記》，非常美麗動人。在那裏有壹棵窮桑樹，其果實萬年壹結，吃了的話天老我不老。
9、白澤
白澤是中國古代神話中地位崇高的神獸，祥瑞之象征，但正統古籍中記載甚少。白澤能說人話，通萬物之情，通曉天下鬼神萬物狀貌，是令人逢兇化吉的吉祥之獸。因為是好聽的有著美好寓意的神獸之名，所以後人常用來當姓名使用。後世因為白澤能夠趨吉避兇，常將它的形貌使用在物品之上。
10、畢方
《山海經：西山經》：“有鳥焉，其狀如鶴，壹足，赤文青質而白喙，名曰畢方，其鳴自叫也，見則其邑有訛火。”
譯文：山中還有壹種禽鳥，形狀像壹般的鶴，但只有壹只腳，紅色的斑紋和青色的身子而有壹張白嘴巴，名稱是畢方，它鳴叫的聲音就是自身名稱的讀音，在哪個地方出現那裏就會發生怪火。
11、鯤鵬
鯤鵬屬中國古代神獸之壹，最早出現於道家學說《莊子·逍遙遊》。書中記載“北冥有魚，其名曰鯤。鯤之大，不知其幾千裏也；化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裏也。怒而飛，其翼若垂天之雲。”
12、應龍
應龍，乃黃帝神龍，曾以“殺蚩尤與誇父”（記載於山海經－大荒東經）立大功者，今乃助禹治水，則亦當為黃帝之任命也。拾遺記卷二雲：“禹盡力溝洫，導川夷嶽，黃龍曳尾於前，玄龜負青泥於後。”“黃龍曳尾”，自即是“應龍畫地”也，“玄龜負青泥”者，青泥當即是息壤，即“帝卒命禹布土之“土”也。