古籍中的苦瓜簡介

苦瓜，葫蘆科植物苦瓜的果實，原產亞洲熱帶地區，廣泛分布於熱帶、亞熱帶和溫帶地區。印度、日本以及東南亞地區栽培歷史久遠，中國栽培歷史約600年。中國明代初年列為救荒植物之壹，當時尚未普遍栽培。至明代中後期才較多地為南方人所食用，至今仍以華南栽培較多。苦瓜具有特殊的苦味，但仍然受到大眾的喜愛，這不單純因為它的口味特殊，還因為它具有壹般蔬菜無法比擬的神奇作用。苦瓜雖苦，卻從不會把苦味傳給“別人”，如用苦瓜燒魚，魚塊絕不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的雅稱。

根系發達，莖蔓性，易生側蔓,具卷須。葉掌狀深裂,光滑無毛。花單性,雌雄同株,單生,花冠黃色。漿果,紡錘形、短圓錐形或長圓錐形，表面有光澤，並布滿條狀和瘤狀突起。因果肉含壹種糖苷而具苦味。壹般果實色濃的品種苦味較重。每果含種子20～30粒。種子盾形，黃褐色，種皮較厚，表面有刻紋。千粒重150～180克。

苦瓜喜溫,較耐熱,不耐霜凍。生長適溫為20～30℃，但在高溫下仍能正常生長和開花結果。也較耐澇。屬短日性植物，但多數品種對日照長短的要求不嚴格。喜光，開花結果期尤需較強的光照。中國長江流域壹年壹茬；華南地區春、夏、秋均可栽培。直播或育苗栽植。畝栽約2000～3000株。莖蔓生長旺盛，以側蔓結果為主，結果能力較強，多為支架栽培。因開花結果與莖蔓生長同時進行，營養需要較多。開花結果期須預防瓜實蠅和霜黴病為害。壹般在花後12～15天采收，過晚則果實開裂，露出鮮紅色果瓤，味由苦轉甜。種子忌烈日曝曬，發芽年限僅1～2年。

苦瓜根可入中藥。嫩果富含維生素C,每百克鮮重約含56～84毫克。切片擠去汁液後炒食可減少苦味。

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