釋義：失去道的規律即顯示出德的品質，失去德的品質而後章顯出仁的可貴，失去仁的可貴而後顯現義的誠信，失去義的誠信而後依靠禮的根本。
出處：出自春秋時期《老子·德經·第三十八章》。
原文節選：上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為，而無以為；下德無為，而有以為。上仁為之，而無以為；上義為之，而有以為。
上禮為之，而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首也。前識者，道之華，而愚之始也。是以，大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華，故去彼取此。
白話釋義：道德高尚者，並不以為自己有德；道德底下者，不承認自己無德,所以沒有德；道德高尚者，並不刻意做作，只是行事皆遵循道的規律；道德底下者，處處表現出有德，而自認為有道德；上仁之人有所功成，無心自居。
上義之人有所功成，有心自居。上禮之人有所功成，無人與之相應，則以臂拖拽以令人強從。故失道矣，失去道的規律即顯示出德的品質。失去德的品質後章顯出仁的可貴，失去仁的可貴而後顯現義的誠信，失去義的誠信而後依靠禮的根本。
禮這個東西，是忠信之未落後的產物，失去禮讓，則容易發生禍亂。能認識到禮前面的這些規律。即取道之精華，而禮這個東西卻是愚笨的人認識大道的起始，所以大丈夫處在這些規律的敦厚之上位，不居處在這些規律的淺薄之下位。
處其厚實之處，不居其淺表，故去彼取此，只保存敦厚的精華，舍去不好的浮華。
擴展資料：
創作背景：
老子靜思好學，知識淵博。他的老師商容教授知識過程中，老子總是尋根問底，對知識非常的渴望。為了解開自己的疑惑，他經常仰頭觀日月星辰，思考天上之天為何物，以至於經常睡不著覺。
後來，商容老師“實乃老夫之學有盡。”推薦老子入周都深造。文獻記載：”老子入周，拜見博士，入太學，天文、地理、人倫，無所不學，《詩》《書》《易》《歷》《禮》《樂》無所不覽，文物、典章、史書無所不習，學業大有長進。
博士又薦其入守藏室為吏。守藏室是周朝典籍收藏之所，集天下之文，收天下之書，汗牛充棟，無所不有。”通過這段經歷，老子積累了豐富的學識，也使他遠近聞名。
老子生於春秋戰國時期，當時的環境是周朝勢微，各諸侯為了爭奪霸主地位，戰爭不斷。嚴酷的動亂與變遷，讓老子目睹到民間疾苦，作為周朝的守藏史，於是他提出了治國安民的壹系列主張。
函谷關令尹喜對《道德經》的成書也起了巨大作用，他少時即好觀天文、愛讀古籍，修養深厚。司馬遷在《史記老子傳》中記載老子“居周久之，見周之衰，乃遂去。
至關，關（令）尹喜曰：子將隱矣，強為我著書，於是老子言道德五千言而去，莫知始終”，尹喜感動了老子，老子遂以自己的生活體驗和以王朝興衰成敗、百姓安危禍福為鑒，溯其源，著上、下兩篇，***五千言，即《道德經》。