隋朝有壹本非常有名的書，叫做《諸病源候論》，由太醫巢元方所寫，其中有壹段敘述：“金瘡腸斷者，腸兩頭見者，可速續之。先以針縷如法，連續斷腸，便取雞血塗其際，勿令氣泄，即推內（納）之。但瘡痛者，當以生絲縷系，絕其血脈。”這段文字描述了病人的腸子斷裂後，醫師通過手術，把腸子重新續接的過程。
那麽，古代中醫具體使用什麽工具來做手術、是怎麽操作的？中醫外科手術又為何沒有流傳下來？?
古代中醫手術的麻醉藥 ?
提到古代手術，人們首先想到的是公認的中醫外科手術鼻祖——華佗。華佗發明的麻沸散，是世界上最早的麻醉藥。患者以酒服麻沸散後，身體就失去了知覺，然後醫師就可“刳破腹背，抽割積聚”，也就是剖開腹部，除去腫塊。
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可惜的是，麻沸散後來失傳。但在麻沸散之後，也有其它的麻醉劑出現。
譬如明代外科醫學家陳實功在《外科正宗》中寫到，他在鼻息肉手術中，使用“回香草散”麻醉。回香草散是由回香草、高良姜兩味藥制成的局部麻醉藥。他在書中記述：先用回香草散連吹入鼻黏膜兩次，然後用壹根絲線套上鼻息肉的根部，絞緊，向下壹拔，息肉就脫落了。
古代的手術刀是什麽樣的？ ?
早在華佗之前，就已經有許多關於中醫外科器具的記載。《山海經》中記述，“高氏之山，其上多玉，有石可以為砭針，堪以破癰腫者也。”《素問》也記載，“東方之域?其病皆為癰瘍，其治宜砭石。”
那時，人們用砭石制作成各種醫療器具，如砭針、砭鐮，並且有大小不同的尺寸。砭鐮類似於刀片，可以用來割去腫瘤，削掉腐肉。目前於河北槁城臺西商代遺址出土的砭鐮，距今3400年，是世界上最早的手術刀。不僅如此，砭石本身也用於養生治病，有調理氣血、疏通經絡的作用。現代醫學也發現，砭石含有至少三十多種對人體有益的微量元素。
隨著銅器、鐵器不斷普及，人們開始使用銅鐵等金屬制成針、刀、鐮和許多其它外科手術器械。
秦漢之後，外科手術器具不斷發展。唐代的出土文物中已有鑷子、剪刀這樣的常見外科手術器械，宋代時已經出現較為完整的常用外科器具，如針、剪、刀、鉗、鑿，在《世醫得效方》和《永類鈐方》等書中都有記載。江蘇省江陰縣曾出土了壹批明代醫療器械，除了鐵質和銅質的平刃刀、小剪刀、鑷子外，還有壹把柳葉式外科刀，壹頭有尖刃口，和現代的手術刀十分相似。
清代醫家何景才撰寫的《外科明隱集》中，簡述了開瘡刀、三棱針、平刃刀、月刃刀、剪子、鑷子幾種外科手術器具。開瘡刀最薄利鋒銳，取其速入急出；三棱針刺放瘀滯毒血，取其刺孔寬豁，讓瘀汁通流；平刃刀割除死腐余皮，用之隨手得便；月刃刀割除深陷之內瘀腐；鑷子夾捏余皮頑腐，讓刀割更方便。?
桑皮線： 中國最早發明的外科縫合線
隋唐時代，除了已形成較為完整的清創縫合術外，對縫合傷口的材料亦有了改進和提高。最重要的發明是使用桑皮線縫合腸管和皮膚，並廣泛應用於臨床且取得了良好療效。
縫合術是中醫外科史上的重要發明。“桑皮線”就是常用的縫合線之壹。《刪繁方》記載治金瘡腸出的方法，“桑皮細線縫腸復皮，用蒲黃粉粉之。”宋代《睽車誌》寫道，“?以刀自裁，收之不死，醫者以桑皮縫合其創，傅藥。”
據老輩中醫講述，制作桑皮線的方法，是先撥去外皮，在內層上選擇比較粗的筋紋，撕下來。然後再取外皮，把細線從頭到尾抹七次，讓細線滑潤如絲，收起放好。到用的時候，在沸水的蒸汽上薰蒸壹下，細線就綿軟如新。桑皮線可以被身體吸收，所以縫合後不需拆線。
桑皮線取用方便，而且不易折斷。不僅如此，桑皮本身藥性平和，更有清熱解毒、促進傷口愈合的作用。?
明·於慎行《谷山筆塵》中介紹了壹個較為詳細的案例：武則天長壽三年，有人密告皇嗣李旦(即睿宗)“潛有異謀”。臭名昭著的酷吏來俊臣對李旦左右的人嚴刑拷打，逼他們供出皇嗣“謀反”的罪行。
太常工人安金藏寧死不屈，並向來俊臣說，如果不相信我所說的是實話，我寧可挖出心來證明皇嗣不反，立即拔出佩刀自剖胸膛，露出五臟，血流遍地。此舉使武則天猛然醒悟，遂命人將安金藏送入宮中治療。醫者將其五臟復位，用桑皮線縫合傷口，敷上療傷藥物，患者經宿始蘇。武則天因此取消了對李旦的追究。
如何給病人消毒、止血？ ?
古代外科有各種藥膏、藥洗，另有去腐、生肌、收斂愈合等外科優良藥物，幫助術後的止血、愈合。
為何中醫外科手術未能流傳至今？ ?
這些外科手術器具的發現，以及古籍中對於手術方法、使用藥物的記載，足以說明中國古代外科手術的發展水準。可惜，很多精華的東西沒有流傳下來，所以現代人很少人會把中醫和手術聯系在壹起。
探究這其中的原因，壹部分是人們的思想漸漸西化，另外也和中醫傳承的習慣、乃至整個社會環境的變化有關。
中醫傳徒弟，類似於道家。有本事的醫師雖然會收許多徒弟，但其中只有壹個徒弟能得到師父的真傳。壹些有著祖傳良方和珍貴經驗的中醫，往往要找到道德、心性、悟性都好的，確保在學成之後，醫德與醫術兼備的人，才會把真正的精髓相傳。
而在當今社會，中醫教育也普遍西化，中醫須接受西醫教育，獲得學歷和認證，才能被社會認可。壹些民間的中醫師，雖繼承了良好的醫術，但因為沒有現代的學歷，而不被人們所接受。加上如今社會亂象，讓普通人難以分辨，真正珍貴的東西也難以被發現，並保存下去了。