脾為後天之本，人類健康長壽與否，與脾胃有直接關系。
人體氣血來源於脾胃運化的水谷精微。氣血充足，則面色紅潤，肌肉豐滿堅實，肌膚和毛發光亮潤澤，外邪不易侵犯，身體不易發病，容光煥發，身體矯健，自然也就健康長壽。
反之，脾胃運化失常，氣血化源不足，則會出現面色萎黃，肌肉消瘦，肌膚毛發枯萎無光澤，外邪極易入侵，體內易發疾病，面色枯槁，發疏易脫，身形萎縮，多病夭橫。
津液也是來自脾胃運化的水谷津微，津液和調則外可布散體表，滋養肌膚毛發，上可流註孔竅，滋養眼耳口鼻，內可滋養五臟六腑，維持正常活動，旁可充骨填髓，流註關節，使髓滿骨壯，關節自如，還可化生血液，灌溉全身。
如果脾胃運化失常，則可破壞津液的代謝平衡，從而導致津液生成不足，或環流障礙，水液停滯不動，或津液大量流失等病理改變，直接影響到人的長壽健康。
正因如此，中醫經常強調脾胃的調養與補益，古代就有醫家提出：“補腎不如補脾”。對於脾胃虛弱的病人或中老年人，都主張運用“益氣”、或“補中”的辦法來加強後天功能。
所謂“益氣”，是針對“脾胃氣虛”而言，氣虛是衰老過程中的主要病理改變，表現為人體多種生理機能的減退，抵抗能力的下降。因此補氣益氣，就是通過加強脾胃後天消化吸收的能力，來增強機體的各系統器官的生理機能，提高機體防禦能力，這是抗衰老的重要途徑。
所謂“補中”，也是針對中氣不足的有效措施，脾胃功能下降，是導致機體衰老的重要方面。中醫學歷來重視後天之本“脾胃”的功能，補中則增強脾胃功能，這在抗衰老中具有重要意義。只要能保持脾胃正常的運化功能，就能達到延緩衰老的目的。
很多人原本生來就先天不足，為何也能得於高壽，其中最重要的也是最根本的原因，就是通過養後天以養先天，後天養生可補先天不足。古往今來，這種事例數不勝數。如明末清初的曹庭棟，雖然“幼有嬴疾，俗所謂童子癆”，可以說是先天不足，但他仍活到九十多歲，被世人稱之為養生學家。究其養生之術，用他自已的話來講：“起居寢食瑣屑求之”，並無高深奧妙之處。尤其是在他的《老老恒言》中，列有100個藥粥方，“粥能益人，老年尤宜。老年有競食粥，亦能體健享大壽”。這條粥養經驗，正是養後天之本脾胃的絕妙良方。正如《醫藥六書藥性總義》中所說：“糯米粥為溫養胃氣妙品，粳米粥為滋生化育神丹。”幾千年的實踐證明，粥飯是養、脾胃無上之食，《隨息居飲食譜》譽之為“粥飯為世間第壹補人之物”。
清代雍正、乾隆年間，有位著名的軍機大臣張廷玉(1672~1755)，享年84歲。可奇怪的是，張廷玉先天不足，少年時體質很差，弱不禁風，時常生病遭災，平時言談舉止無力，步行500米路就感到疲憊不堪。其父張英，清朝大學士，官至禮部尚書，常為這小生命擔憂，以為他活不到成年就會早早天折。可張廷玉十分註重後天養生以彌補先天不足，壹方面動以養形，節欲養腎，另外註意飲食養生。他家雖說山珍海味應有盡有，參茸補品壹點不缺，但他都不屑壹顧，重視養護脾胃，保全後天之本。
近代著名畫家譚建丞，浙江湖州人，曾被國畫大師李苦禪譽為“江南書畫長壹擘”，95歲後仍有書畫大作問世。他也先天不足，其父母患肺病咯血，比他小2歲的弟弟因肺病夭折，所以人們都認為他活不到30歲。先天不足，後天又如何養生呢？譚老說：“大致有以下幾點：壹是少吃，二是多動，三是睡足，四是晚餐吃粥。陸放翁把吃粥作為長壽秘訣，我也是每天晚上吃粥。“實際上，第壹點“少吃”與第四點“喝粥”，也正是養護後天之本脾胃的最佳妙法。這些正是養後天、健脾胃與攝生保健、益壽延年的辯證法。