據說紫禁城太和殿兩層檐的檐角，各有11個小動物，並被稱為“屋脊走獸”。可這些小動物們，妳都真的認識嗎？另外，為什麽要在檐角處放置他們呢？
咱們先從最前面的那個說起吧。第壹個是仙人騎壹只鳳凰，喻有“仙人引路”之意。隨後的10個依次是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸 、鬥牛、行什。但也有人說那第壹個仙人騎鳳的原形便是齊閔王，他在壹次作戰中失敗，被敵人追到壹條大河邊，眼看就要走投無路了。突然，壹只大鳥飛到眼前，國君急忙騎上大鳥，化險為夷。因此人們把他放在建築脊端，寓意著逢兇化吉。
在古書《易經》中，曾有“龍飛在天”的神話（也有人說是飛龍在天），當然也是壹種卦象。但不論怎麽說，龍象征著最高的統治者，擁有著至高無上的權利。後來的封建帝王都以龍為至尊，可見龍在當時人們心中的地位。
鳳自古就為飛禽之首、百鳥之王，人們把它視為神鳥，而且雄為鳳，雌稱凰，通稱為鳳凰，是祥瑞的象征。
獅子乃是山中之王。獅子作吼，群獸懾服，乃鎮山之王，寓意勇猛威嚴。
天馬、海馬亦稱落龍子，象征忠勇吉祥，智慧與威德通天入海，暢達四方。
狻猊在古籍記載中是接近獅子的猛獸，能食虎豹，亦是威武百獸的率從。壹說它日行五百裏，性好焰火，故香爐上面的龍首形裝飾為狻猊，有護佑平安意。
押魚是海中的異獸，說它能噴出水柱，寓其興風作雨，滅火防火。
獬豸有神羊之稱，為獨角，又稱壹角羊。《神異經》雲：“東北荒中有獸如羊，壹角，毛青，四足，性忠直。見人鬥則觸不直，聞人論則咋不正。”因善於辨別是非曲直，力大無比，古時的法官曾戴獬豸冠，以示善斷邪正。將它用在殿脊上裝飾，象征公正無私，又有壓邪之意。
鬥牛為傳說中的虬龍，無角，與押魚作用相同，壹說其為鎮水獸，古時曾在發生水患之地。多以牛鎮之。《宸垣識略》中說：“西內海子中有鬥牛，即虬螭之類，遇陰雨作雲霧，常蜿蜒道旁及金鰲玉蝀坊之上。”故它是祥瑞的動物。立於殿脊之上意有鎮邪、護宅之功用。