***藏《山經》5篇、《海外經》4篇、《海內經》4篇、《大荒經》5篇。《漢書·藝文誌》載此書時作13 篇，未把《大荒經》和《海內經》計算在內，也有人認為這5篇是西漢劉向父子校書時所增加的。全書內容，以《山經》5篇和《海外經》4篇作為壹組；《海內經》4 篇作為壹組；而《大荒經》4篇以及書末《海內經》1篇又作為壹組。每組的`組織結構，自具首尾，前後貫串，有綱有目。《山經》的壹組，依南、西、北、東、中的方位次序分篇，每篇又分若幹節，前壹節和後壹節又用有關聯的語句相承接，使篇節間的關系表現的非常清楚。《山經》主要記載山川地理，動植物和礦物等的分布情況；《海經》中的《海外經》主要記載海外各國的奇異風貌；《海內經》主要記載海內的神奇事物；《大荒經》主要記載了與黃帝、女媧和大禹等有關的許多重要神話資料。反映了中華民族的英雄氣概。
該書按照地區不按時間把這些事物壹壹記錄。所記事物大部分由南開始，然後向西，再向北，最後到達大陸（九州）中部。九州四圍被東海、西海、南海、北海所包圍。古代中國也壹直把《山海經》作歷史看待，是中國各代史家的必備參考書。由於該書成書年代久遠，連司馬遷寫《史記》時也認為：至《禹本紀》，《山海經》所有怪物，余不敢言之也。
總結：對古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等研究，均有重要的參考價值。《山海經》實際上也是我國記載神話最多的壹本古書。