清末民初出了壹個了不起的翻譯家，他叫林紓。這位翻譯家竟然不懂外文，完全是根據別人的口譯來翻，但倚仗深厚的文學素養和古文功底，其譯作在許多地方勝於原著，且翻譯速度極快，往往口譯者尚未說完，他已在紙上揮筆寫就。林紓在大約30年間，用文言文翻譯了歐美文學作品180余部。魯迅和周作人在日本留學時，也都是林譯作品的熱心讀者。周作人回憶說：“只要他印出壹部，來到東京，便壹定跑到神田的中國書林，去把它買來，看過之後魯迅還拿到訂書店去，改裝硬紙板書面，背脊用的是青灰洋布。”
改裝書面的目的是為了珍藏，魯迅這種惜書之舉，在近百年來的讀書人中是少之又少的。但林紓後期譯筆大大退步，枯澀拖沓，令人生厭，魯迅也不再買之藏之了。
上海北四川路的內山書店是魯迅最後十年經常去的地方，他與書店老板內山完造過從甚密。有壹個情景讓內山印象深刻：有人曾向魯迅借閱他珍藏的外國書籍，可是還回來的時候，書卻皺得不成樣子了，裏面的插圖也通通弄臟了。“看著先生當時悲苦的臉孔，我也覺得十分不安。先生並不是在悲嘆書籍被弄臟，而是無論何時都在悲嘆著那把書弄臟了的人心的汙濁。”
魯迅喜歡毛邊書，可能是毛邊書更樸素自然，他說過光邊的書好像和尚頭似的。魯迅的這種偏愛，還有壹個原因，就是許多人——包括他自己看書時，手指總不免帶有汗漬和汙漬，壹遍看下來，書頁就可能被弄臟了。看毛邊書可以解決這個問題，待看過幾遍之後，將弄臟的書本邊沿全部切掉，而後再放上書架保存。
有壹次，魯迅出了壹本書，特意囑咐北新書局老板李小峰，全部以毛邊裝訂，但後來李小峰送來的二十幾本樣書卻全是切了邊的。書局這樣做其實也自有道理，普通讀者壹般不喜歡毛邊，因為看毛邊書麻煩，先得裁開，之後還得切邊。魯迅不管這些，發了壹通火，全部退回。再後來，書局學聰明了，對出版魯迅著作采取“壹書兩制”，送給魯迅的，以及本地書店出售的通通毛邊；發往外地的壹律光邊。
魯迅壹生買書近萬冊，其中相當壹部分是舊書。有些好不容易淘來的古籍，已破舊不堪，而魯迅倍加珍惜，常常自己動手細心修補。他添置了壹套修書工具，包括針線、砂紙、浮水石之類。許壽裳對魯迅修書的功夫十分贊賞：“關於線裝書，內容有缺頁的，他能夠抄補；形式有破爛的，也能夠拆散，修理，重裝完好；書頭汙穢的，能用浮水石把它磨幹凈；天地頭太短的也能夠每葉接襯壓平……”
盡管許壽裳認為，在這方面，魯迅“和北平琉璃廠肆的書匠技術壹樣高明”，但魯迅有時還是請那些專業人員來修書。魯迅委托修書的書店裏有壹家叫本立堂，以1913年日記所載為例：9月14日，“上午本立堂書賈來持去破書九種，屬其修治，豫付工價銀二元。”10月5日，“往本立堂問所訂書，大半成就。見《嵊縣誌》壹部，附《剡錄》，***十四冊，以銀二元買之，令換面葉重訂。”12月19日，“下午留黎廠本立堂書估來取去舊書八部，令其繕治也。”十天後，“晚留黎廠本立堂舊書店夥計持前所托裝訂舊書來，***壹百本，付工資五元壹角五分。惟《急就篇》裝訂未善，令持歸重理之。”
魯迅常給朋友寄書，朋友也常給魯迅寄書。魯迅寄書時總是仔仔細細地用牛皮紙和細繩包好，有時還叮囑朋友包書時壹定要在外面用繩子捆好，以免紙包易破而殃及書籍，這樣的事情魯迅遇到過幾次，為此十分痛惜。
“本來，有關本業的東西，是無論怎樣節衣縮食也應該購買的，試看綠林強盜，怎樣不惜錢財以買盒子炮，就可知道。”這是魯迅打過的壹個有趣的比方，買書既然如此，他那些惜書之舉便不足為怪了。