用“申”來擬像代替，認為閃電變化莫測，威力無窮，是神的化身，最終衍化為
“神”。
在很久之前，神鬼是混在壹起的，很多所謂的神，也仍然保存著鬼的名稱，表現
最明顯的就是與我們的釋神鬼相關的雷神。神字就是從雷電中的申字衍化而來，
雷神作為神也是確切無疑的，但在眾多歷史文獻中，仍保留雷鬼的描述，比如較
早記載的《搜神記·楊道和》，雷雨霹靂交加之際，楊舉鋤與雷鬼搏鬥，砍傷了
他的屁股，雷鬼掉落地上，見鬼“唇如丹，目如鏡，毛角長三尺余，狀如六畜，
頭似獼猴”。
直到南北兩朝時期，隨著道教的興起和佛教的傳入，鬼神間才有了根本的區別，
逐漸產生了相對立的鬼和神的兩大系統。
歸根究底，神不過是鬼觀念歷史衍化的衍生和亞類。只不過因為社會統治的需要
，神才超越了鬼，獲得至尊地位。
鬼最初作為稀薄的靈魂觀念與魂與魄有關。古人認為魄主宰人的形體，人的各種
器官活動，而魂主宰人的精神，控制人的精神思維活動。其次，從人的發育過程
來看，是由魄到魂的發展，有了身體運作和呼吸，之後才能有精神思維認識的行
成。在子不語、聊齋中，壹般主惡的是魄，善良的是魂，人死後魄和魂分離，不
受身體的束縛，所以有惡鬼和好鬼之分。
這是人的靈魂而言，古人相信萬物皆有靈，無論是山中樹和草，躍動的動物，還
是我們日常使用的物品，都有靈性。它們成精成魅，為禍為祟，興妖作怪，我們
統稱它們的靈魂為“精怪”，以別於人的靈魂的“鬼魂”。
精者，物之純粹者，比如香精、酒精。精亦是精靈，希臘神話作daemon，壹般指
的壹種超自然的力量，經常指不屬於任何特定的神的那種突如其來的超自然的幹
預。精靈低於神（可能會死去）但高於人。
至於“怪”這個詞，常見的情況是描述指代物種之靈的怪異行徑。《論語·述而
》曰：“子不語怪、力、亂、神。”這裏的“怪”用作名詞，指怪異之物，古代
指不常見的自然現象的怪異之事。眾多古籍記載大量的怪異之事、自然界的反常
現象，以作為改朝換代的預兆和根據。
可以說鬼魂（神）精怪完全囊括了我國古代神秘文化中的壹切鬼怪精靈種類和他
們的行狀活動。