藥性甘、苦、鹹，微寒。歸肺、胃、腎經。
功效清熱涼血，瀉火解毒，滋陰。
應用
1．溫邪入營，內陷心包，溫毒發斑。本品鹹寒入血分而能清熱涼血。治溫病熱入營分，身熱夜甚、心煩口渴、舌絳脈數者，常配生地黃、丹參、連翹等藥用，如清營湯（《溫病條辨》)；若治溫病邪陷心包，神昏譫語，可配麥冬、竹葉卷心、連翹心等藥用，如清宮湯（《溫病條辨》）；若治溫熱病，氣血兩燔，發斑發疹，可配石膏、知母等藥用，如化斑湯（《溫病條辨》)
2．熱病傷陰，津傷便秘，骨蒸勞嗽。本品甘寒質潤，功能清熱生津、滋陰潤燥，可治熱病傷陰，津傷便秘，常配生地黃、麥冬用，如增液湯（《溫病條辨》）；治肺腎陰虛，骨蒸勞嗽，可配百合、生地黃、貝母等藥用，如百合固金湯（慎齋遺書》)
3．目赤咽痛，瘰癧，白喉，癰腫瘡毒。本品性味苦鹹寒，既能清熱涼血，又能瀉火解毒。用治肝經熱盛，目赤腫痛，可配梔子、大黃、羚羊角等藥用，如玄參飲（《審視瑤函》）；若治瘟毒熱盛，咽喉腫痛、白喉，可配黃芩、連翹、板藍根等藥用，如普濟消毒飲（《東垣試效方》）；取本品鹹寒，有瀉火解毒、軟堅散結之功，配浙貝母、牡蠣，可治痰火郁結之瘰癧，如消瘰丸（《醫學心悟》）；若治癰腫瘡毒，可以本品配銀花、連翹、蒲公英等藥用；若治脫疽，可配銀花、當歸、甘草用，如四妙勇安湯（《驗方新編》）。
用法用量煎服，10—15g。
使用註意脾胃虛寒，食少便溏者不宜服用。反藜蘆。
鑒別用藥玄參與生地黃，均能清熱涼血、養陰生津，用治熱入營血、熱病傷陰、陰虛內熱等證，常相須為用。但玄參瀉火解毒力較強，故咽喉腫痛、痰火瘰癧多用；生地黃清熱涼血力較大，故血熱出血、內熱消渴多用。
古籍摘要
1．《神農本草經》：“主腹中寒熱積聚，女人產乳余疾，補腎氣，令人目明。”
2．《名醫別錄》：“下水，止煩渴，散頸下核，癰腫。”
3．《本草綱目》：“滋陰降火，解斑毒，利咽喉，通小便血滯。”
現代研究
1．化學成分：本品含哈巴苷、哈巴苷元、桃葉珊瑚苷、6-對甲基梓醇，漸玄參苷甲、乙等環烯醚萜類化合物及生物堿、植物甾醇、油酸、硬脂酸、葡萄糖、天冬酰胺、微量揮發油等。
2．藥理作用：本品水浸劑、醇浸劑和煎劑均有降血壓作用；其醇浸膏水溶液能增加小鼠心肌營養血流量，並可對抗垂體後葉素所致的冠脈收縮；本品對金黃色葡萄球菌、白喉桿菌、傷寒桿菌、乙型溶血性鏈球菌、綠膿桿菌、福氏痢疾桿菌、大腸桿菌、須發癬菌、絮狀表皮癬菌、羊毛狀小芽孢菌和星形奴卡氏菌均有抑制作用。此外，本品還有抗炎、鎮靜、抗驚厥作用。
3． 臨床研究：用玄參、麥冬、草決明，開水泡服，治療慢性咽炎100例，痊愈78例，好轉13例，（中西醫結合雜誌，1991，3：171）； 用玄參、當歸、天花粉、萊菔子，制為散劑內服，治習慣性便秘96例，痊愈86例，有效7例（河南中醫，1992，5：240）。此外，本品配相應藥物，還用於治療小兒高熱、慢性前列腺炎、淋巴結腫大、乳腺增生等病證。