紅山文化是距今五六千年間壹種在燕山以北，大淩河與西遼河上遊流域活動的部落集團創造的農業文化，發現於我國內蒙古自治區赤峰市郊的紅山遺址而得名。
紅山文化中“中華第壹龍”紅山玉龍的發現，不僅找到了“中國龍”的源頭，也充分印證了我國玉文化的源遠流長。
中華民族向以“龍的傳人”自居，龍的起源同我們民族歷史文化的形成和文明時代的開端緊密相關。紅山玉龍對於研究我國遠古的原始宗教和總結龍形發展的序列都有著非比尋常的意義。
紅山位於內蒙古自治區赤峰市東北郊的英金河畔，蒙古族人叫它為烏蘭哈達，漢語意為“紅色的山峰”，原名叫“九女山”。
傳說遠古時，有9個仙女犯了天規，西王母大怒，九仙女驚慌失措，不小心打翻了胭脂盒，胭脂灑在了山上，因而出現了9個紅色的山峰。所以，後來都叫它“紅山”。
紅山文化遺址的這條玉龍墨綠色，高26厘米，完整無缺，體蜷曲，呈C字形。吻部前伸，略向上彎曲，嘴緊閉，有對稱的雙鼻孔，雙眼突起呈棱形，有鬣。
玉龍的背正中有壹小穿孔，經試驗，若穿繩懸起，龍骨尾恰在同壹水平線上，顯然，孔的位置是經過精密計算的。
紅山玉龍造型獨特，工藝精湛，圓潤流利，生氣勃勃。玉龍身上負載的神秘意味，更為它平添壹層美感。由於玉龍形體碩大，且造型特殊，因而它不只是壹般的飾件，而很可能是同我國原始宗教崇拜密切相關的禮制用具。
玉龍以壹整塊玉料圓雕而成，細部還運用了浮雕、淺浮雕等手法，通體琢磨，較為光潔，這都表明了當時琢玉工藝的發展水平。
另外，在內蒙古敖漢軲轆板壕、克什克騰旗好魯庫石板山、阜新胡頭溝等地紅山文化遺存中也發現了數批玉雕龍、大型勾雲佩等紅山文化玉器。
我國古文獻記載的熊、龍、龜、雲、鳥等黃帝圖騰，均有紅山文化玉器與之對應。這些圖騰性玉器反映了5500年前紅山先祖的生產、生活、生育和生靈情況，而玉龍玉鳳則是紅山最尊崇的玉器。
遼寧省朝陽市淩源、建平兩縣交界處的牛河梁村的紅山文化遺址中，還發現了壹座女神廟，並在廟中有壹尊完整的與真人壹樣大的泥塑女神頭像，女神頭像旁邊還有6個大小不同的殘體泥塑女性裸體群像。
尤其是女神上臂塑件空腔內帶有肢骨，因遭火焚多成灰渣，但很有可能是人骨。這就不單單是藝術造型了，女神頭像可以作為研究古代中華人種學和民族史的典型標本，它使億萬中華子孫第壹次看到用黃土模擬真人塑造的5000年前祖先的形象。
古籍記載中，女媧的第壹大功勞就是“摶黃土做人”。而牛河梁女神帶有肢骨的塑件，與古籍記載有驚人的相似。遼河流域牛河梁女神廟可能就是當時的原始古國對女媧的壹種回憶、崇拜。
在距離牛河梁女神廟1000米的地方，有壹座全部是人工夯築起來的小土山，夯土層次分明，形狀為圓錐形、小抹頂。上面是用3圈石頭圍砌起來的，每壹層石頭伸進去10米，高度為1米，山下面也用3圈石頭圍砌起來。
圍繞小土山周圍的山頭上，還發現有30多座積石冢群址，整個積石冢群都是圓錐形、大抹頂，和古埃及的金字塔相比，布局是壹樣的，稱為“中國的金字塔”。
從“金字塔”頂向四周望去，女神廟遺址與“金字塔”在壹條南北線上，而東西兩側的積石冢群址與“金字塔”等距離地排列在壹條線上，這種布局使人明顯地感受到“金字塔”的中心地位。
“金字塔”山上到處散布著帶有紅山文化特征的“之”字紋彩陶片以及冶銅坩堝片。而“金字塔”頂部是煉銅遺址，這些與“女媧補天”神話傳說中女媧煉五色石的情節十分吻合。
大金字塔周圍的小金字塔群中有大批玉器。壹座積石冢的中心大墓裏有壹具完整的男性骨架，頭部兩側有兩個大玉環，胸前佩戴著雙龍相交的勾雲形班次佩，頭的上部有玉箍，腕部有玉鐲。
同時，死者雙手各握壹玉龜，壹雌壹雄，相配成對。這對玉龜可能是當時的氏族部落集團的圖騰崇拜物或保護神。
在另壹座積石冢裏，有20余件玉器，死者的胸部也佩置壹碧綠色玉龜。但這兩座積石冢中出土的玉龜均無頭無尾無足，渾然壹體。這個無頭無尾無足的玉龜也與神話傳說中女媧補天時“斷鰲立極”相契合。
老哈河東岸的敖漢旗白斯朗營子村南，四棱山前起伏不平的沙丘上，有壹處紅山文化的窯場，***有6座窯址。從這些結構各有差異的陶窯及出土的陶器來看，制陶業已經有相當大的規模了。
紅山文化的陶器有泥制紅陶、夾砂灰陶、泥制灰陶和泥制黑陶四類。飾細繩紋、刻畫紋和附加堆紋，由細繩紋組成的菱形回字紋已初具雷紋特征。器物為夾砂灰陶直筒罐類、缽盆和鏤空豆類、壺類以及器座、盂、尊、雙耳大口罐型器。晚期出現大平底盆，大敞口折腹淺盤細柄豆，並出現有彩繪陶。
紅山文化的磨制石器和細石器***存，有打制石器，有四邊起棱，橫截面呈長方形的磨制石斧、石耜、出現磨光石鏟，細石器有石鏃和骨柄刀的石刃。石刃加工精致。聯系陶器上出現的豬首陶塑，反映其經濟生活為農牧結合兼營狩獵。
朝陽田家溝紅山文化墓地群有4個墓地地點，墓葬中的壹件蛇頭形耳墜在紅山文化的玉器當中是第壹例，這和《山海經》的耳雙蛇的記載相關。
紅山文化出土的豬龍玦形器，在遼寧、內蒙古和河北等地均有發現，可能是由豬的形象再被神格化所衍生而來，或者是“龍”在早期神話傳說階段的形象。
在紅山文化遺址，還出土鳥、龜、虎形佩和魚形石墜等小型的動物形像作品，主要是以玉或綠松石所雕。
另外，貓頭鷹是紅山文化主要圖騰崇拜物，玉貓頭鷹在紅山文化出土數量最多。
紅山文化時期，人們恐懼黑暗，希望在黑暗中看清壹切；希望能夠像鳥兒壹樣飛起來避免受到傷害；又希望像雄鷹壹樣輕易地捕捉到獵物。
而貓頭鷹具備這壹切優勢，貓頭鷹是遼西地區普遍存在的猛禽，又給人以通達天地陰陽的神秘感。所以，紅山文化時期先民們寄希望於貓頭鷹能夠給予自身與自然界抗爭的神奇力量。
紅山文化代表了已知的我國北方地區史前文化的最高水平，對中華文明起源史、中華古國史從4000年前提早到5000年前。
紅山文化的發現，也使西遼河流域與黃河流域、長江流域並列成為中華文明的三大源頭，被稱為“東方文明的新曙光”。
紅山文化生活圖