自朱元璋死後,孝陵享殿中壹直懸有朱元璋相貌非凡,五官奇特的畫像.莫愁湖勝棋摟和鎮江焦山寺也都保存有朱元璋半身象,相貌端莊威嚴,和明孝陵的畫像顯然不同.這和南京民間流傳朱元璋畫像的故事有關.
傳說壹:據石三有記載,朱元璋當了皇帝後,為了把自己尊容傳給子孫後代,就派人尋找最好的畫師為自己 畫像,不久京城裏有名的兩位畫師被召進宮去,但進宮後就音信全無,令京城畫師們惶惶不安.
壹天,住在烏衣巷的壹位畫師,接到通知要他明天進宮,畫師驚恐萬分!連夜到下關二仙橋,向壹位足智多謀的隱士朋友求救.隱士告訴他:"妳進宮後務必鎮靜,凝神觀察歷代皇帝圖像,把漢高祖劉邦,唐太宗李世民,宋太祖趙匡胤三張看清楚,特別時劉邦的畫像,妳要多描
畫師進宮後，把劉邦和朱元璋的面貌糅合在壹起，畫入了作品中，朱元璋非常滿意，賞賜他8匹綾羅綢緞，文房四寶，宣紙湖筆等。畫家回家後請來隱士喝酒時，要將皇帝賜物轉贈給他，隱士據之，只要他再畫壹幅朱元璋的真容送給他。三天後，畫師將心血凝聚的畫像交給了隱士。這就是後來掛在明孝的那幅畫。
傳說二：朱元璋派人找到了同為畫家的三兄弟為他畫像。先令老大畫，老大仔細看了朱元璋的臉，精工細描，畫成活脫脫壹個朱元璋，馬臉豬嘴。朱元璋壹看就命人把老大殺了。第二天又命老二畫，老二連麻子的顏色深淺部位都記得壹絲不差，將朱元璋畫的活靈活現。朱元璋看後還是搖頭，又把老二殺了。
老三見兩位哥哥被殺，正痛苦愁悶，來了壹位衣著邋遢的道士向他乞討。道士見老三愁眉不展，問他和事發愁，老三將畫像事告訴了道士，道士哈哈壹笑，說：“這只怪妳兩個哥哥畫的太象了，朱元璋生平最佩服劉邦，李世民，和趙匡胤，妳明天關照他三人的象去畫，包妳無事，”老三次日進宮，按照道士吩咐，把朱元璋畫的雍容華貴，氣勢不凡，朱元璋看後非常高興。
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