紫式部是日本平安時期著名的作家，她精通漢學，《源氏物語》是她的代表作。
《源氏物語》成書於公元1001-1008年之間，是世界上最早的長篇寫實小說，為三千萬日本家庭不朽的國民文學，是世界上公認的亞洲文學十大理想藏書，亦是世界文學寶庫中不可或缺的壹件珍品。
本書以日本平安王朝全盛時期為背景，通過主人公源氏的生活經歷和愛情故事，描寫了當時社會的腐政治和淫亂生活上層貴族之間的互相傾軋和權力鬥爭是貫穿全書的壹條主線，而源氏的愛情婚姻，則揭示了壹夫多妻制下婦女的悲慘命運。在貴族社會裏，男婚女嫁往往是同政治鬥爭的手段，婦女成了政治交易的工具和貴族男人手中的玩物。評論認為，《金瓶梅》是中國封建社會的世態圖，在那裏，女人是男人生理發泄的工具；《源氏物語》則是日本貴族社會的寫真集，在那裏，女人是男人政治交易的商品。
全書五十余回，近百萬字。故事涉歷三代，跨越70年，所涉及人物四百多位，印象鮮明的也有二三十人。此書頗似我國唐代的傳奇、宋代的話本，但行文典雅，極具散文韻味；加之書中大量引用漢詩，及《禮記》、《戰國策》、《史記》、《漢書》等中國古籍史實和典故，因此讀起來具有濃郁的中國古典文學氣氛。
《源氏物語》開辟了日本物語文學的新道路，是日本古典現實主義文學達到壹個新的高峰。
2.夏目漱石和他的《我是貓》
夏目漱石（1867-1916）原名金之助，號漱石。他早年受中國文化熏陶，後就學於東京帝國大學，曾有詩文匯集於《木屑錄》。1900年赴英國留學，致力於文藝理論問題的研究，成果後編成《文學論》和《文學評論》兩書。1903年回國，在任教的同時開始文學創作。長篇小說《我是貓》（1905）的發表使他壹舉成名。夏目漱石壹生創作了十多部中長篇小說，以及許多詩歌、隨筆、評論和短篇小說，作品反映的生活面十分廣泛，風格也頗為多樣。中篇小說《哥兒》（1906）批判了教育界的腐敗和黑暗，短篇小說《壹百二十天》和《疾風》對明治以來的“文明開化”進行了猛烈的抨擊。長篇小說《三四郎》（1908）、《後來的事》（1909）和《門》（1910），構成了描寫知識分子生活的三部曲。小說通過三四郎從山村到東京目睹教育弊病後幻想的破滅，代助不滿官商之家卻擺脫不了對家庭的依賴，追求自由戀愛卻又不堪社會壓力的痛苦，宗助追求個性自由和生活幸福不成的悲觀和失望，描寫了明治時期知識分子的夢幻、追求和失敗。小說對知識分子內心活動的描寫細膩而深刻。夏目漱石在關心底層生活、諷刺利己主義、痛擊時弊陋習的同時，也常在作品中表現出唯美的傾向。中篇小說《旅宿》（1906）通過畫師的眼睛，描繪了壹個超凡脫俗的美的世界。它與隨筆《倫敦塔》、《幻影之盾》和《壹夜》等作品壹樣，都充滿了浪漫、抒情和夢幻的色彩。描寫世外桃源的作品和帶有強烈批判精神的小說壹樣，其實都是作家不滿黑暗現實的思想情緒的壹種反映。晚年，他寫有長篇三部曲《春分之後》（1912）、《行人》和《心》，帶自傳色彩的小說《路邊草》（1915）和未完成的小說《明暗》等作品。與《我是貓》的幽默詼諧，《三四郎》的認真嚴肅不同，這些作品長於剖析人物的心靈，基調低沈，筆力凝重、有力。
《我是貓》是夏目漱石的代表作。小說的主角是壹只貓，故事由貓以第壹人稱“我”的口吻講述，沒有完整的線索，在看似不經意的貓的所見所聞所感的表述中，嚴肅的主題卻鮮明地顯示了出來。貓的主人叫苦沙彌，是壹個中學教員，喜歡清靜，常常在家用功。他興趣廣泛，但卻壹事無成。主人常和自己的朋友們--“美學家”迷亭、“理學士”寒月、“藝術家”東風、“哲學家”獨仙在壹起談古論今、吟詩弄文，打發時日。壹天，資本家金田的老婆為女兒的婚事上門請苦沙彌幫忙。苦沙彌認為寒月會愛上金田家的小姐簡直是笑話，又和迷亭壹起把她嘲弄壹番。從此，主人家招來了不少的麻煩。先是車夫老婆傳播流言蜚語又哄鬧辱罵主人；後是主人的老同學鈴木上門規勸要主人少惹事；再是中學生們被唆使在主人家門喧嘩吵鬧，使主人肝火大旺。貓來到金田家，聽到了金田夫婦的商量，知道這壹切都是他們在整主人。主人仍與迷亭、寒月等壹班朋友聚會，在高談闊論嬉笑怒罵中攻擊世道、痛斥資本家的可惡和偵探走狗們的可鄙。主人有個學生三平，要和金田小姐結婚了。他來邀請主人參加婚禮，主人斷然拒絕。貓在主人家也覺得沈悶。“人類最後的命運不外乎自殺”，主人的說法大概不錯。醉酒的貓想著，不慎掉進水缸，在掙紮中死去。圍繞金田小姐的婚事，作品有力地批判了資產者的驕橫和拜金主義者的勢利。金田策劃安排、興師動眾，最終要苦沙彌“投降”，原因只在苦沙彌冷落了他的老婆。他之所以如此有恃無恐，有讓人“生就生死就死的本領”，原因是他財大氣粗。鈴木百般巴結金田，卑躬屈膝，趨炎附勢，成為金田的暗探和說客，其原因也在於金錢。連貓都看出，“我現在明白了，使得世間壹切事物運動的，確確實實是金錢。能夠充分認識金錢的功用，並且能夠發揮金錢的威力的，除了資本家諸君外，再沒有其他的人物了。”作品對“鼻子、眼睛都盯在鈔票上”、“只要能賺錢，什麽事也幹得出來”的缺義理、缺人情和缺廉恥的“最壞的人類”作了入木三分的批判。通過貓的眼，苦沙彌的“執迷不悟”、寒月的不慕時尚、迷亭的玩世不恭、獨仙的“大徹大悟”，乃至鈴木的自私與勢利等，不同的品性凸現出來了。苦沙彌們的嬉笑怒罵，蘊含著對拜金主義社會的嘲諷，對軍警偵探等軍國主義暴力的痛恨，表現了正直的知識分子們不願與權貴同流合汙的品質。與此同時，作品對苦沙彌們胸無大誌、無所事事、孤芳自賞、故作風雅的弱點也加以批評和嘲笑，但這是壹種“帶有苦艾的余韻的”嬉笑怒罵，蘊含著作者本人的同情、苦悶和悲哀。作品成功塑造了日本明治時代不滿社會現狀，但又不能與百姓為伍的中下階層知識分子群像。小說形式別具壹格，以貓為主角，以貓的壹生作為敘事架構（從“我”出生流落苦沙彌家始，到“我”誤飲啤酒掉進水缸淹死止），新穎別致，流暢生動。貓的議論看似東拉西扯，實則形散神不散。貓既起敘述的作用，又起評論的作用，還起串連故事的作用，獨特的構思形成奇特的魅力。小說語言幽默，諷刺辛辣，從中也可以見到日本俳諧文學和英國諷刺小說的影響。
3.川端康成和他的《雪國》
川端康成生於1899年，死於1972年（自殺死的），他是亞洲繼泰戈爾之後第二個獲得諾貝爾文學獎的文學家。
《雪國》的成功絕非偶然，它是作家生命的結晶。篇幅雖不長，創作過程卻非常特殊，為世所罕見。小說從開始創作到最後完成，經歷了漫長的歲月，跨越了整個二戰時期，前後花費了十三年的時間。不僅如此，川端在其生命的最後階段還再次將本來已經完稿的《雪國》刪改、壓縮，並親自用毛筆抄寫出來，留下了兩冊極其珍貴的線裝的毛筆版遺稿《雪國抄》。這壹工作完成之後，他就結束了自己的生命。這八萬字貫穿了壹個作家從青年到老年的大半個人生。