有壹種說法認為蚩尤即是炎帝。著名歷史學家夏曾佑、丁山、呂思勉等人都持此觀點。其主要根據是《史記·五帝本紀》所記黃帝與炎帝大戰的“阪泉”與黃帝大戰蚩尤的“涿鹿”實際上是壹個地方。《五帝本紀》原文是：
軒轅之時，神農氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏費能征。於是軒轅乃習用幹戈，以征不享。諸侯鹹赤賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯鹹歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方。教熊羆貔貅豸區虎以與炎帝戰於阪泉之野，三戰，然後得其誌。蚩尤作亂，不用帝命，於是黃帝乃微師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤，而諸侯鹹尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。這段記載了兩次大戰，可以看出炎帝與蚩尤不是壹個人物，但其記述亦有交叉之處。特別是後來的歷史地理學家考證出涿鹿、阪泉的關系，使人感到兩次大戰實為壹次。其主要根據是《水經註》關於涿水的記載：
涿水出涿鹿山，東北流經涿鹿縣故城南……黃帝與蚩尤戰於涿鹿之野，留其民於涿鹿之阿，即於是也。其水又東北與阪泉合。……魏土地記曰：下洛泉東南六十裏有涿鹿城，城東壹裏有阪泉……晉太康地理記曰：阪泉，亦地名也，泉水東北流與蚩尤泉會，水出蚩尤城，城無東面，魏土地記稱涿鹿城東南六裏有蚩尤城，泉水淵而不流，霖雨則流註阪泉……
據此，丁山曰：“蚩尤泉即阪泉的支津，阪泉即涿水的支津，當然（黃帝）與炎帝的阪泉之戰，可以說即與蚩尤戰於涿鹿。由是言之，所謂赤帝（或炎帝），確即蚩尤了。這是說此兩次大戰實際上即是壹次大戰，則大戰的主角炎帝與蚩尤說是壹人了。夏曾佑先生說得更早，在20世紀初年所寫的《中國歷史教科書》中即已指出”蚩尤逐帝榆罔而自立，號炎帝爭鬥涿鹿之野，”西漢賈誼也不止壹處說炎黃在戰是在“涿鹿之野”。對照《五帝本紀》，可見“蚩尤，炎帝，殆即壹人；涿鹿、阪泉，亦即壹役。”（呂思勉《先秦史》）。三位著名史家的考片是有壹定道理的。
我想還可以再補充壹些材料。蚩尤、炎帝（神農氏）都是以牛為圖騰的。《帝王世紀》曰：“炎帝人身牛首，長於姜水。”《帝系譜》曰：“神農牛首”，這與蚩尤的圖騰形象是完全壹致的，蚩尤也是牛首牛蹄並有尖利的牛角的。前引任昉《述異記》即記載：涿鹿在冀州，有蚩尤神，俗雲人身牛蹄，四目六手……秦漢間說，蚩尤氏耳鬢如劍戟，頭有角，與軒轅鬥，以角抵人，人不能向。今冀州有樂名蚩尤戲，其民兩兩三三，頭戴牛角而相抵。漢造角抵戲，蓋其遺制也。這都說明蚩尤族是以牛為圖騰的，炎帝（神農氏）也是以牛為圖騰的，他們可能就是同壹個部族的人，也可能就是同壹個人——是部族的首領。如果把蚩尤、炎帝（神農氏）都看成是集體名詞——部族的稱號，問題即可迎刃而解了。
從古籍中，我們還可以找到蚩尤與炎帝同族而不同時的征據。如南宋羅泌《路史·後紀四》：“蚩尤姜姓，炎帝後裔也。”《遁甲開山圖》：“蚩尤者，炎帝之後，與少昊治西方之金。”如此可以很好地解釋兩次大戰的關系：先是黃帝與炎帝部族大戰於阪泉之野，三戰而勝之。蚩尤是炎帝族的後代，為了替炎帝報仇而與黃帝大戰於涿鹿，戰敗之後，首領被擒殺而死，但蚩尤族的部分人則歸順了黃帝成為在臣。所以炎帝與蚩尤可以同族而不同時，與黃帝的大戰就可能有進行了兩次，如《史記》所記。