《漢書·王莽傳》中有這樣的記載：王莽的長孫叫王宗，要是慢慢地等，靠死爺爺和爹爹，這個王宗是可以當皇帝的，可是，他性子太急，等不得了。自己弄了天子的衣服、帽子，穿上讓人畫出了畫像，還刻了銅印三枚，與其舅舅合謀，準備搶班奪權。可水平有限，事情暴露了。雖然是親孫子，但這事也不能輕饒，王宗壹看不好，就自殺了。雖然人死了，但“政治權力”也要剝奪，王莽下了這樣壹道命令：“宗本名會宗，以制作去二名，今復名會宗。”這道命令不琢磨是看不出門道的。“制作”就是法令，王宗本來名是兩個字，叫“王會宗”，是依法令後改成的“王宗”，現在犯了法，得再改回去，還叫原來的“王會宗”。從王莽這道命令可以看出三個問題：壹、王莽之前的人名用字數是不受限制的，他自己孫子的名都是兩個字。二、王莽上臺後，曾經下過“去二名”的“制作”，也就是以法律形式規定不準用雙字名。三、人犯罪後，恢復二字名，以示處罰。
《漢書·王莽傳》又有：“匈奴單於，順制作，去二名”之語，意思是說，匈奴單於依順王朝的法令，去掉二字名中的壹個字。可見，當時不但有禁止使用雙字名的法令，而且還影響到了匈奴。
由於王莽的法令，從那時起，人們漸漸養成了使用單字名的習慣，後來雖然王莽說話不算了，卻壹直也沒有改過來，竟然成為風氣，認為用兩個字取名是不光彩的事。如果是現在，人人全是單字名，那麻煩可就大了，因為單字名很容易造成重名。但是當時人口並不是很多，人的活動範圍、交際半徑也有限，單字名並沒有對社會造成太大的不良影響。因此，單字現象得以沿續，壹直到三國時代。
三國時的人名，告訴我們，人名有極強的階段性，每壹個時代，有每壹個時代的命名特點。知道了這些，有的人壹看名，他是什麽時代的，也就能估摸個差不多。