貓這種動物之所以會廣受明朝皇族的喜愛，其背後真相在於明朝皇族想要借它來給年幼子孫傳輸男女之事。貓這種動物並不是中國本來就有的，而是從其它國家傳入的。中國歷史古籍中關於貓的記載最早出現於西漢時期。眾所周知，這個時期因為絲綢之路的開通與興起，中國與其它國家的交往日漸頻繁。在這個過程中前來中國販賣商品的波斯商人將他們那的貓也給帶入了中國，自這之後貓便開始慢慢在中國傳播開來。
貓剛進入中國的時候，以農業生產為主的古人因見它能夠捕食破壞糧食的老鼠而對它抱有喜愛之情。後來隨著時間的不斷發展，古人發現貓這種動物除了會抓老鼠之外，它還具有非常高的欣賞性與把玩性。尤其等進入到經濟十分繁榮的唐宋時期，人們開始將貓當作寵物進行飼養，所以唐宋時期關於貓的詩文以及畫作也開始逐漸多起來。
等到了明朝，貓這種動物更是成為皇族的最愛寵物。明朝皇族之所以如此偏愛貓這種動物除了因為它長得十分好看，可以排解宮中苦悶這壹緣由之外，更為重要的壹個原因在於他們想要通過貓來對那些年幼子孫進行男女之事的啟蒙教育。在相關古籍中就曾明確記載過：?子孫生長深宮，恐不知人道，誤生育繼嗣之事。使見貓之牝牡相逐，感發其生機。?
為了更有效地達到這個教育目的，明朝皇族除了在宮中大量飼養貓之外，還另外養有很多鴿子。為了避免這些貓與鴿子四處亂跑，明朝宮中還專門設有養貓用的?貓兒房?以及?鴿子房?。而在明朝歷任君王中亦是不乏愛貓之人，其中壹個代表就是明熹宗。他除了給貓取名字之外，還會給喜愛的貓封官抑或是封賞。