中國水稻栽培歷史悠久，我國及世界上壹些國家認為中國是水稻起源國，有五千多年的種植史，但印度、泰國有異議。在《管子》、《陸賈新語》等，均有約在公元前27世紀的神農時代播種"五谷"的記載，稻被列為五谷之壹。關於"禹令益予眾庶稻，可種卑濕"的記載，表明公元前21世紀，中國人民就已經開始和自然作鬥爭，疏治"九河"，利用"卑濕"地帶發展水稻。距今約4200余年前，水稻栽培已從長江中下遊推進到黃河中遊。
以後，中國經濟重心逐漸南移，唐宋六百多年間，江南成為全國水稻生產中心地區，為生產基地，京能軍民所需大米全靠江南。當時由於重視水利興建、江湖造田、改進、土壤培肥、稻麥兩熟和品種更新等，江南稻區已初步形成了較為完整的拼作栽培體系。中國稻種資源豐富，傳說順治皇帝對水稻種植有大的推廣，將水稻推廣到長城附近，並且產量提高，到明末清初《直省誌書》中所錄16個省223個府州縣的水稻品種數達3400多個。另外在育秧、水肥管理等方面也都有了新的進展。
1949年中華人民***和國建立以來，在繼承和發展過去的優良傳統的基礎上，運用科學技術，使稻作生產獲得了很大的發展。至1984年全國水稻栽插面積達3317．8萬公頃，平均每公頃產量為5370．0千克，總產量達到17825．5萬噸，分別比1949年增加約29％、170％和266％。
大躍進時，全國各地每個鄉村都開始試驗種植水稻，雖都有成功，奈何水利限制，難以大面積推廣。
目前國際公認小麥原產地是在西亞，大約四千多年前通過新疆引入我國。中國小麥發現最早遺址是在新疆的孔雀河流域，也就是我們長說的樓蘭，就是在樓蘭的小河墓地發現了四千年前的炭化小麥。 內地發現出土的小麥，最早在三千多年，也就是商中期和晚期左右，但是不是很普遍。小麥普及還是漢代以後事情了，關鍵壹點就是戰國時期發明石轉盤在漢代得到推廣（材料來源於中國大百科全書農業卷），得以使小麥可以磨成面粉。
小麥主要在北方種植，在南方種植發展還是得於南宋時期北方人大量南遷，對南方麥需求大量增加而造成的。到明代小麥種植已經遍布全國，但分布很不平衡，《天工開物》記載北方“齊、魯、燕、秦、晉 ，民粒食小麥居半，而南方閩、浙、吳、楚之地種小麥者二十分而壹。