在這些傳說中，吸血鬼是指死後能從墳墓中爬出來吸血的屍體。在醫療不發達的條件下，壹些不是真的死了，而是休克了的人，被埋了，然後等他們醒過來或者再動壹下，就被當成神仙了。在歐洲黑死病流行時期，人們在極度恐慌的時候，會對死人產生這種恐懼，以便繼續活動，於是出現了像尼塔特這樣具有感染黑死病能力的德國吸血鬼傳說。
圖像特征
傳統東歐民間傳說中的吸血鬼和現代流行文化中的吸血鬼有很大不同。其特征在於包括:
皮膚黝黑或發紫。(通常歸因於飲血)
身體腫脹。(通常是由於細菌引起腐敗和脹氣)
從棺材裏挖出來的時候，口鼻上都是血。
左眼經常睜著。
頭發和指甲會繼續生長。其實人死後頭發和指甲還在繼續生長，主要是因為人死後肌肉收縮，使原本藏在體內的頭發和指甲暴露出來，產生了生長的錯覺。)
這些特征通常在被認為是吸血鬼的屍體上觀察到。
這些吸血鬼經常從墳墓裏爬出來，攻擊牛、羊或村子裏的人。
來源
在傳統的東歐民間傳說中，變成吸血鬼的屍體壹般在死前都會因為特殊原因而死亡。在不同的民間傳說中，原因也是多種多樣的。例如:
她是個女巫。
在俄羅斯民間傳說中，他背叛了俄羅斯東正教的死者。
壹具被黑貓撲住的屍體。
罪犯或自殺者。
被吸血鬼襲擊和殺害的人。
為了防止這些死去的人變成吸血鬼，通常會進行特殊的葬禮，比如臉朝下埋著，在屍體旁邊放壹把鐮刀來驅散打算占據屍體的惡魔，在屍體上放壹個十字架等等。
應對方法
在吸血鬼的傳說中，有大量對應的惡靈，其作用是阻止吸血鬼靠近。常見的包括:
大蒜。
在屋頂撒上芥菜籽或米粒。(這個方法來自民間傳說，吸血鬼有幾個強迫癥的數字。)
基督教的聖物，如十字架和聖水。
傳說吸血鬼不能過河。
雖然在早期的傳說中，吸血鬼通常在夜間活動，但並沒有直接描述吸血鬼對陽光的恐懼。
通過壹種特定的方法，我們可以發現墓地中的哪個墓穴可能藏有吸血鬼。比如，看看墳墓裏有沒有洞。有的還讓男孩坐在小馬上巡視墓地，馬會在疑似墳墓前停留。
當壹個疑似墓穴被挖掘出來，發現墓穴中的屍體具有吸血鬼的特征時，就需要通過特殊手段來消除:
切碎
斬首(德國和斯拉夫地區)
中世紀的焚燒，會挖出屍體，大多是在流行病傳播期間，人們認為吸血鬼在作惡。當這個征兆被發現時，屍體會被燒到骨頭裏。
灑聖水
把大蒜放進嘴裏(羅馬尼亞)
木樁被打入屍體的心臟(主要在南斯拉夫)，在俄羅斯被打入嘴裏，在塞爾維亞被打入胃裏。白蠟樹樁用於俄羅斯，白刺樁用於塞爾維亞。
掩埋的屍體往往會因細菌分解而產生氣體，導致腫脹，因而被認為是吸血鬼。釘木樁或者肢解可以釋放體內的氣體，給人壹種吸血鬼已經被消滅的感覺。在埋葬可能成為吸血鬼的死者時，傳統民間會在他們周圍放置鐮刀或鐵針等尖銳物品。在民間傳說中是為了防止惡魔進入死屍體內，但實際上是起到刺破死屍，膨脹時釋放氣體的作用。
編輯現代流行文化中的吸血鬼。
當前流行文化中的吸血鬼形象與歐洲古代傳說大相徑庭。它源於愛爾蘭作家布拉姆·斯托克於1897年出版的關於吸血鬼的哥特恐怖小說《德古拉》。
這部小說是基於15世紀瓦拉幾亞(羅馬尼亞南部的壹個公國)的領主弗拉德三世。小說的主人公德古拉不同於古代神話傳說中吸血鬼醜陋、不知所雲的動物形象。作者將吸血鬼描述為溫柔，聰明，對異性有吸引力，能夠控制受害者的思想。這部小說的成功和流行使德古拉成為吸血鬼的代名詞。幾乎所有早期的吸血鬼電影都是根據這部小說改編的。
1976年，美國作家安妮·賴斯發表了《采訪吸血鬼》，並被改編成同名電影，對流行文化中的吸血鬼形象產生了巨大影響。
然而，安妮·賴斯塑造的吸血鬼形象與傳統形象略有不同。比如她筆下的吸血鬼，不怕大蒜，不怕十字架，也不會被木樁釘死。
現代電子遊戲和玄幻小說相當多，其中吸血鬼形象的設定來自於白狼遊戲1991年發行的角色扮演遊戲《吸血鬼:隱藏在千年中》。在這個遊戲中，吸血鬼的祖先是亞當的兒子該隱，他因殺死弟弟而被上帝詛咒，成為第壹個吸血鬼。從該隱開始，吸血鬼通過第壹次擁抱把人類變成了新的吸血鬼，然後形成了十三個擁有不同能力的氏族。
近年來，流行文化中的吸血鬼形象變得更加時尚和現代化，以美國小說家斯蒂芬妮·梅耶2005年出版的《暮光之城》系列小說和同名電影系列為代表。
介紹
在今天的許多西方故事中，該隱是吸血鬼的祖先。亞當和他的妻子夏娃生了該隱和亞伯。亞伯是牧羊人，而該隱是農夫。在向上帝獻祭的日子，該隱獻上土地產品，而亞伯則獻上壹些精選的乳羊。上帝看中了亞伯的貢品，卻沒有看中該隱的貢品。該隱很生氣。我邀請我的兄弟亞伯去野外。當他們到達那裏，該隱殺了亞伯。後來，上帝知道了這件事，非常生氣。
上帝懲罰他流浪了壹輩子，他不得不以血為生。該隱擔心別人看見他會殺了他，因為他太有罪了，所以上帝給了他壹個標誌，這樣人們看見他就不會殺他。該隱的後代形成了今天的吸血鬼家族。
又長又尖的犬齒:吸血鬼通常通過將牙齒切入受害者的脖子來吸血，有些在正常狀態下可以隱藏這壹特征——這已經成為吸血鬼最重要的特征之壹。同時，吸血鬼的皮膚冰冷蒼白。在布拉姆·斯托克的小說《德古拉》中，吸血鬼還可以看穿信封，改變火焰的形狀，趕走狼，像蜘蛛壹樣爬行。電影《暮光之城》中，吸血鬼外形帥氣，力量巨大，速度極快。
它們也能變成蝙蝠:現在的吸血鬼總是和蝙蝠聯系在壹起，而且它們通常被蝙蝠包圍，它們自己也能變成吸血蝙蝠。
以墳墓和棺材為棲息地:白天，吸血鬼往往在棺材或墳墓中休息，以屍體的形式存在。只有在太陽消失後才行動。這是壹個普遍的、沒有爭議的吸血鬼特征。人們認為吸血鬼害怕陽光，會在陽光下消失。但後來，據說吸血鬼的皮膚在陽光下會像鉆石壹樣發光(暮光之城)，所以吸血鬼為了不暴露身份，不會在晴天出現。但也有壹部電視劇(吸血鬼日記)，只要戴上特殊的戒指，就可以在陽光下活動。
其他特點:基於現代藝術領域對吸血鬼的加工和美化，還具有以下特點。
他們和我們想象的壹樣英俊漂亮。他們往往有自己的城堡，自己也是貴族。這是來源於中世紀的幾個歷史人物。身體沒有溫度，沒有心跳，也不需要呼吸。它速度極快，力量驚人。巨大的力量，除了致命的弱點，不怕任何攻擊，而且不死。以極大的智慧。
歷史淵源
血族的身體
吸血鬼不自稱吸血鬼，通常自稱血統。要成為血族的壹員，壹個凡人首先要經歷“擁抱”的過程。也就是說，他必須先被血族成員吸上來，然後立刻接受血族的血。並不只是對方吸血後可以變成吸血鬼，換血後可以成為新的血族。第壹次擁抱往往會帶來非常強烈的感覺，夾雜著恐懼和狂喜，血族永遠不會忘記。
壹旦妳成為血族的壹員，妳將獲得壹個“不死之身”。血族是壹種不同於人類的生物，它的身體組織發生了完全的變化。血族的牙齒想畫多久就畫多久，雖然大部分時候會隱藏起來隱藏身份。血族吸血的時候會用自己的方法愈合傷口來掩蓋痕跡。體內的血液靠擴散流動，血管裏不再充滿血液，所以血族的皮膚特別蒼白。有時候，我甚至會在哭泣的時候流下血淚。血族可以用體內的血液來治愈自己。受傷時，體內的血液會集中在傷口上，傷口會發出紫色的光芒，很快就會愈合。
血族不壹定要吃飯，但需要不斷吸血。每當夜幕降臨，我都會有強烈的嗜血欲望。這種欲望的強烈程度甚至比人類的饑餓更甚。我的喉嚨像壹滴眼淚，迫使我吸人血。
血族的克星(血獵)
血族，主要靠不斷尋找血液來養活自己，但有壹種特殊的存在“吸血鬼獵人”，簡稱“血獵”。大部分是為了維持人類種族的長壽和對抗吸血鬼而存在的人類；也有少數吸血鬼厭倦了血族生活，去血族狩獵。
起初認為死者需要生者來獻祭血液，但這是幾乎所有原始宗教的說法，被獻祭的似乎只有靈魂或邪神。
人們常說吸血鬼害怕十字架。因為當他們看到十字架時，他們會回憶起罪惡的記憶，但他們不會失去生命。他們應該只有恐懼等癥狀。
在德古拉的故事等恐怖小說中，他們往往被描述成擁有貴族頭銜的主人和被咬成奴隸的仆人。吸血鬼不再是真正的活死人，而是像死人壹樣生活的長壽活人。
為了在科幻小說中擁有更多的力量，吸血鬼整體上需要有更復雜的設定，比如吸血鬼騎士、聖血或者吸血鬼獵人等等，或者吸血外星人、仿生人類。