槐樹被稱為鬼樹原因來自民間傳說。
姜子牙編撰的《太公金匱》中這樣寫槐樹的作用：武王問太公曰：天下神來甚眾，恐有試者，何以待之？太公曰：請樹槐於王門內，有益者入，無益者距之。我們從這裏的記載可以看出來，槐樹是可以擋神的。《太公金匱》和《太公陰謀》還有《太公兵法》合稱《太公》，是壹部明確標註成書於西周時期，姜子牙所著的古籍，這是罕見的。
古代時，槐樹背負了太多使命，也有著太多的象征意義。神話誌怪小說裏，槐樹是了不得的壹種樹，古代文化裏，槐是高官的象征。
關於起源：
槐樹還有個名字叫“國槐”，意思其實很明確，這是原產於我國古代的壹種植物。在古代的壹些古籍文獻中多有記載，比如齊國政治家晏子編撰的《晏子春秋》裏這樣說：齊景公有所愛槐，使人守之。令曰：犯槐者刑，傷槐者死，有醉而傷槐者，且加刑焉。
這裏寫齊景公特別喜愛槐樹，傷了槐樹得死，犯了槐樹得入刑，這在現在看來不免荒唐。《晏子春秋》曾經壹度被稱為是偽作，長期被人們冷落，但1972年銀雀山漢墓出土文獻證明此書是真的，這才逐漸受人重視。此書在秦始皇焚燒禁書之列，但經過了漢朝劉向的重新編錄。