中國語言學家、詩人。字了壹。廣西壯族自治區博白縣人。生於1900年8月10日,卒於198
6年5月3日。1913年小學畢業後失學。1916年在博白高等小學任國文教員。1924 年入上海南方大學學習， 次年轉入上海國民大學。1926年考進清華大學國學研究院。1927年赴法國留學,獲巴黎大學文學博士學位。1932年回國,歷任清華大學、燕京大學、廣西大學、昆明西南聯合大學教授，嶺南大學教授、文學院院長，中山大學教授、文學院院長，語言學系主任。1954年調北京大學任教授，直至去世。曾兼任漢語教研室主任，中文系副主任，並任中國文字改革委員會委員、副主任。1956年被聘為中國科學院哲學社會科學部委員。1957年冬赴波蘭講學。