重陽節、除夕、清明節和七月三十日並稱為中國四大傳統祭祖節日。除了祭祖的意義，重陽節還代表思念和團圓，現在也代表著對老人的感恩和尊敬。賞秋和感恩敬老是當今重陽節的兩個重要主題，倡導全社會樹立尊老、孝老、愛老的氛圍。
重陽節的名稱來源於“重陽”之名，因古書《易經》中“陽為九”而得名。在《易經》中，“六”定義為陰數，“九”定義為陽數，“極數”表示天的高度是“九倍”。
“九”是老陽，也就是陽極數。兩個陽極號合在壹起，九九統壹，壹元起步，萬象更新。所以古人認為重陽是壹個值得慶祝的吉日。古代有飲酒祈福長壽的習俗。
九月初九，日與月均在初九相遇，意為“二九之重”，故稱“重九”，同時兩個陽數合在壹起，故稱“重九”。明代張岱寫《夜航》:“九為陽數，其日與月重合，故稱‘重陽’。”