《道德經》又名《老子》，文約義豐，雖僅五千言，卻包含著十分豐富深刻的哲學思想．老子哲學的核心思想是“道生萬物“的宇宙生成說，把宇宙看成壹個自然產生，自然演變的過程，天地萬物是依照自然規律發展變化的，而“道“是世界的本源．老子哲學的精髓是他的樸素辯證法思想，認為天地萬物都是相反相成的．“有無相生，難易相成，高下相傾，聲音相和，前後相隨“ ，矛盾雙方相互依存，互為條件．還提出對立面雙方可以互相轉化，事物總要走向它的反面．為了防止走向反面，他主張要把自己放在弱者地位，認為“柔弱勝剛強“．這種觀點在壹定條件下有其合理性，但它忽視矛盾雙方的鬥爭，把轉化看成是無條件的循環往復．在政治思想上，老子主張“無為“，認為只有無為才能無不為，反映了當時統治者的無力，企圖緩和尖銳的社會矛盾．但他對“侯王“的告誡，如“民之饑，以其上食稅之多，是以饑“，“民不畏死，奈何以死懼之“卻是很精辟的．《老子》的歷史觀是落後的，要求回到“小國寡民“的時代，“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至死不相往來“．老子哲學在中國思想史上有著重要的地位，後代不少哲學家都在不同程度上受到它的影響．自漢以後註釋《老子》者不下千家，在中國古籍中是罕見的．老子不但創立了我國三大宗教之壹的道教，而且他的思想可以說影響了後來整個中國哲學史的發展，深深地影響了整個封建社會的意識形態．