古代人有名有字，名是本名的意思，而字又叫表字，是除本名外另取壹個與本名有所關聯的名字。在古代，男子在二十歲行冠禮時取字，而大戶女子則在十五歲行笄禮時取字，在壹些普通老百姓家裏的女孩子只有在嫁人的時候才會取字。
名與字是有區別的，古人常自稱其名以表示謙稱，稱人之字以表示對人尊稱，另名與字連稱亦是對人尊稱。名與字有的是意義上的聯系，有的是意義上的相輔，有的是意義上的相反。另外，古人的名和字往往取自古典古籍，都有著很大的寓意。
名與字取自古書，都是希望子孫們可以有壹個好的前程和未來。亦由此可見，名與字是有關聯的。古代人的名是忌諱同齡人之間稱呼的，只有地位比對方高上很多的人才能直呼其名，就像是我們今天的大名。
比如，君主對大臣；父親對孩子。在古代，還有的名是自稱，是謙虛的說法。但是字卻不是如此，字就相當於現代的我們給同事，同學，同僚等地位和自己相當的人稱呼的，是自己不能說的。
這樣看來在古代，人們真的具有很強的等級觀念，幸好我們生活在現代，名字什麽的都比較簡潔隨意。不然就這些字也讓我們分的頭大，更別提其他的方面了。但不得不說古代人起的名字都非常具有智慧和詩意，也許這就是壹個朝代有壹個朝代的特點和魅力吧。