“商女不知亡國恨”這句詩出自唐代文學家杜牧的詩作《泊秦淮》，這句話表達了較為清醒的封建知識分子對國事懷抱隱憂的心境，又反映了官僚貴族正以聲色歌舞、紙醉金迷的生活來填補他們腐朽而空虛的靈魂，而這正是衰敗的晚唐現實生活中兩個不同側面的寫照。
作品原文：
《泊秦淮》
杜牧〔唐代〕
煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
白話譯文：
迷離月色和輕煙籠罩寒水和白沙，夜晚船泊在秦淮靠近岸上的酒家。
賣唱的歌女不懂什麽叫亡國之恨，隔著江水仍在高唱著玉樹後庭花。
詞句註釋：
秦淮：即秦淮河，發源於江蘇句容大茅山與溧水東廬山兩山間，經南京流入長江。相傳為秦始皇南巡會稽時開鑿的，用來疏通淮水，故稱秦淮河。歷代均為繁華的遊賞之地。
煙：煙霧。
泊：停泊。
商女：以賣唱為生的歌女。
後庭花：歌曲《玉樹後庭花》的簡稱。南朝陳皇帝陳叔寶（即陳後主）溺於聲色，作此曲與後宮美女尋歡作樂，終致亡國，所以後世把此曲作為亡國之音的代表。
作品賞析：
此詩是詩人夜泊秦淮時觸景感懷之作，前半段寫秦淮夜景，後半段抒發感慨，借陳後主（陳叔寶）因追求荒淫享樂終至亡國的歷史，諷刺那些不從中汲取教訓而醉生夢死的晚唐統治者，表現了作者對國家命運的無比關懷和深切憂慮的情懷。
這首詩中的第壹句就是不同凡響的，那兩個“籠”字就很引人註目。煙、水、月、沙四者，被兩個“籠”字和諧地溶合在壹起，繪成壹幅極其淡雅的水邊夜色。它是那麽柔和幽靜，而又隱含著微微浮動流走的意態，筆墨是那樣輕淡，可那迷蒙冷寂的氣氛又是那麽濃。首句中的“月、水”，和第二句的“夜泊秦淮”是相關聯的，所以讀完第壹句，再讀“夜泊秦淮近酒家”，就顯得很自然。但如果就詩人的活動來講，該是先有“夜泊秦淮”，方能見到“煙籠寒水月籠沙”的景色，不過要真的掉過來壹讀，反而會覺得平板無味了。詩中這種寫法的好處是：首先它創造出壹個很具有特色的環境氣氛，給人以強烈的吸引力，造成先聲奪人的藝術效果，這是很符合藝術表現的要求的。其次，壹、二句這麽處理，就很像壹幅畫的畫面和題字的關系。平常人們欣賞壹幅畫，往往是先註目於那精彩的畫面，然後再去看那邊角的題字。所以詩人這樣寫也是頗合人們藝術欣賞的習慣。
“夜泊秦淮近酒家”，看似平平，卻很值得玩味。這句詩內裏的邏輯關系是很強的。由於“夜泊秦淮”才“近酒家”。然而，前四個字又為上壹句的景色點出時間、地點，使之更具有個性，更具有典型意義，同時也照應了詩題；後三個字又為下文打開了道路，由於“近酒家”，才引出“商女”、“亡國恨”和“後庭花”，也由此才觸動了詩人的情懷。因此，從詩的發展和情感的抒發來看，這“近酒家”三個字，就像啟動了閘門，那江河之水便汩汩而出，滔滔不絕。這七個字承上啟下，網絡全篇，詩人構思的細密、精巧，於此可見。
“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”。夜泊秦淮，詩人聽到隔江傳來亡國之音《玉樹後庭花》。表面上，詩人似乎是在斥責“商女”無知，但是詩人的矛頭所向，卻是那些身負天下安危，但醉生夢死的權勢顯達。在距陳朝覆滅已有兩個半世紀之遙的晚唐衰世，竟又有人不以國事為懷，用亡國之音，麻醉自己，令人陡生歷史悲劇又將重演的預感。“不知”實為“商女”開脫之詞，唱者無心，而聽者有意。“猶唱”二字上溯歷史，說明沈緬酒色的揮霍者古已有之；下照現實，揭示了當今的達官貴人像陳後主壹樣，如此下去，也將亡國；如不改弦更張，將要自蹈覆轍，不堪設想。抒發了詩人的振聾發聵的警示。
此詩構思奇巧，情景交融，用典恰當，寓意含蓄，語言凝煉，詩評家沈德潛盛贊此詩為“絕唱”，確實是名不虛傳。
創作背景：
杜牧前期頗為關心政治，對當時百孔千瘡的唐王朝表示憂慮。詩人夜泊秦淮河岸，眼見燈紅酒綠，耳聞淫歌艷曲，觸景生情，又想到唐朝國勢日衰，當權者昏庸荒淫，便感慨萬千，寫下了這首《泊秦淮》。
作者簡介：
杜牧（803—853），唐代詩人。字牧之，京兆萬年（今陜西西安）人，宰相杜佑之孫。太和二年（828）進士，曾為江西觀察使、宣歙觀察使沈傳師和淮南節度使牛僧孺的幕僚，歷任監察禦史，黃州、池州、睦州刺史，後入為司勛員外郎，官終中書舍人。以濟世之才自負。詩文中多指陳時政之作。寫景抒情的小詩，多清麗生動。人謂之小杜，和李商隱合稱“小李杜”，以別於李白與杜甫。有《樊川文集》二十卷傳世。