最早使用象牙箸的君王
我國是筷箸的發源地用箸進餐歷史悠久。古籍《韓非子·喻老》載 “昔者紂為象箸而箕子怖。”司馬遷在《史記·宗微子世家》亦雲“紂為象箸箕子嘆曰彼為象箸必為玉杯為玉杯則必思遠方珍怪之物而禦之。輿馬宮室之漸自此始不可振也。”這雖是對紂王生活奢侈而引起朝臣恐懼的陳述但卻從象牙筷所引起的宮廷事件中為我們追溯箸的誕生與發展提供了最有價值的文字史料。紂為商代末朝的君主以此推算我國公元前1144年前後也就是說我國在三千壹百多年前已出現了精制的象牙箸。
也有人懷疑古籍“紂為象箸”的記載他們認為河南河北等地根本無象何來牙箸據考古學家發現在出土的商代甲骨文有“象”字還有“茯象”和“來象”的記載。《呂氏春秋·古樂》中也有“商人服象”之句。據《本味篇》載“旌象之約”就是說象鼻也是壹種美食。由此可知殷商時代中原野象成群。正因商代有象群遭到圍獵才有“紂為象箸”的可能。
國有壹則民間傳說相傳大禹在治理水患時三過家門而不入都在野外進餐有時時間緊迫等獸肉剛燒開鍋就急欲進食然後開拔趕路。但湯水沸滾無法下手就折樹枝夾肉或粉粢米飯食之這就是筷箸最初的雛形。傳說雖非正史但因熟食燙手筷箸因運而生這是合乎人類生活發展規律的。
《禮記》鄭註雲“以土塗生物炮而食之”。這是把谷子以樹葉包好糊泥置火中烤熟。有專家認為這種烤食法也推動了箸之形成。當先民把包好塗泥的谷粒置火灰中烤時為使其受熟均勻不斷用樹枝撥動我們聰明祖先也就是在撥動原始爆米花的過程中得到啟發天長日久筷箸的雛形也漸漸地在先民手中出現。
這當然是推測因為新石器時代末期進入到夏禹時代還沒有文字當時無法記錄箸之發明過程但飲食專家的這些推測是不無科學道理的。
《韓非子·喻老》稱筷為“箸”這再次佐證筷最初是以木竹為材質。因北方多木而南方多竹我們祖先便就地取材故竹木是我國最原始的箸之原料。
漢代許慎的《說文解字》說箸“從竹者聲”古人雲“箸為挾提”而挾從木這又壹次旁證先民最早以細樹桿或竹為挾食工具。不過用樹枝、細竹從陶鍋中挾取燙食到箸之形成這是壹個數百年甚至更遠的漫長時間。
人類的歷史是進化的歷史隨著飲食烹調方法改進其飲食器具也隨之不斷發展。原始社會大家以手抓食到了新石器時代我們的祖先進餐大多采用蒸煮法主食米豆用水煮成粥副食菜肉加水燒成多汁的羹食粥用上匕從羹中撈取菜肉用餐匙極不方便而以箸挾取菜葉食之卻得心應手所以《禮記·曲禮》說“羹之有菜用挾其無菜者不用挾。”鄭玄註“挾猶箸也。”由此可知新石器時代羹為副主流食羹用匙極不方便以手來抓滾燙稀薄的羹更是不可能的於是箸便成了最理想的餐具。
總而言之箸的出現並不是孤立的。遠在新石器時代中期在仰韶文化遺址中已發現了匕匙。當歷史推進到新石器時代晚期人的智慧有了壹定的發展生活條件也有所改善單以匕匙進食已不能適應烹飪的進化箸也就順乎潮流而出現。不過四千年前的夏代箸還處於雛形後又經過數百年的不斷演化至商湯時代也就漸漸形成比虎口長壹些的兩根長短相同的小棍棍。繼而發展到商代末期紂為滿足於自己君王奢侈的高貴生活需要而下令獵象鋸牙而制成象箸。
因箸的誕生史無記載現在只能根據壹些專家的種種推論和旁證來追溯占箸的產生但我們認為箸的如此出現是歷史推衍的必然結果。
我們的祖先發明筷子與食物有關。漢民族很早就開始了農耕生活方式主要作物是適應性強的谷子黍。黍類糧食有兩大特點壹是顆粒小二是粗糙的外皮不易被除去。在最初的時候我們祖先可能是將谷粒小米搗碎煮粥食用的往往還要摻雜壹些野菜、樹葉之類壹起煮以便改善口味並節約糧食。據有人研究“茶”字的原始意義是摻有野菜和樹葉的粥狀食物。至今在西北地區還有壹種叫做“油茶”的食物用羊油把面粉炒熟再摻上壹些甜杏仁之類的東西食用時用熱水壹沖即可。在這裏“油茶”壹詞中的“茶”就是使用的它最原始的意義。廣東人至今把吃早點叫做“吃早茶”實際上也是使用的“茶”比較接近原始的意義。在湖南口音中“吃”字讀作“恰”很接近“茶”字讀音。在華北壹些地區把“熬玉米粥”稱為“擦黏粥”同樣“擦”與“茶”同音。這些現象都說明“茶”原本是壹種食物。茶吃起來比較費事其中的野菜和樹葉之類會妨礙茶的流動而不容易把茶喝進口中。這是我們的祖先發明筷子的關鍵所在。