竹簡笨重不方便，但成本低；帛書輕而貴，所以只有少部分貴族使用，壹般文人買不起。
竹簡，竹簡起源於商代，而《尚書·托茲》:只有殷代先民才有書和典。到了戰國時期，竹簡的使用變得非常廣泛，目前考古發現的竹簡最早也只能到這個時代。公元4世紀左右，因為紙的廣泛使用，簡牘被紙手稿所取代。
絲綢書。指寫在帛書上的文字。絲的本義是白絲織物，即原絲織物。最遲在春秋戰國時期，絲綢已經泛指壹切絲織品。當時絲綢被廣泛使用，其中，作為書寫材料，竹子和絲綢經常壹起使用，絲綢是其中珍貴的壹種。至遲在漢代的古籍中已經使用了“帛書”壹詞。如《漢書·蘇武傳》說:“天子射林得雁，足矣。”帛書的實際存在可以追溯到春秋時期，如《國語·於越》中說:“王月用書帛。”但由於絲綢比竹簡貴得多，其用途應該僅限於達官貴人。