琴棋書畫中的琴指的是古琴。
古琴出處：
古琴的音色淳古，是中國最古老的彈撥樂器之壹，至今已經有三千多年的歷史，自古文人“左琴右書”，《禮記》中更有表述：士不故不撤琴瑟。由此可見古琴對於古代文人賢士的重要性。
古籍記載伏羲作琴，又有神農作琴、黃帝造琴、唐堯造琴等傳說；舜定琴為五弦，文王增壹弦，武王伐紂又增壹弦為七弦；可見古琴文化的源遠流長，博大精深。
自古“琴”為其特指，20世紀20年代為與鋼琴區分改稱古琴。琴有“士無故不撤琴瑟”和“左琴右書”之說。琴位列中國傳統文化四藝“琴棋書畫”之首，被視為高雅的代表，亦為文人吟唱時的伴奏樂器，自古以來壹直是許多文人必備的知識和必修的科目。
古琴款式分類：
古琴造型優美，常見的為伏羲式、仲尼式、連珠式、落霞式、靈機式、蕉葉式、列子式、伶官式、神農式、響泉式、鳳勢式、師曠式、亞額式、鐘離式（鶴鳴秋月琴）、劍式等。主要是依琴體的項、腰形制的不同而有所區分。最著名的九霄環佩就是伏羲式。
古琴彈奏技法：
定弦：
古琴空弦的音高不固定，要根據演奏的樂曲而定，古琴定調復雜，調式有35種之多。，按五聲音階定弦，音域有四個八度零壹個大二度。 在彈弦樂器中，古琴是壹種較獨特的樂器，琴面為指板，沒有柱和品。
演奏時，將琴橫置於桌上，右手投彈琴弦，左手按弦取音，完全依靠琴徽標記（不限定在13個徽位上，很多的音是在徽與徽之間），音準上要求極為嚴格。
琴聲十六法：
冷謙的《琴聲十六法》見於明代項元汴的《蕉窗九錄》。琴聲十六法實際上乃提出了十六個審美範疇，企圖為琴樂的審美與表演作壹歸納和依據。十六法分別為：輕、松、脆、滑、高、潔、清、虛、幽、奇、古、淡、中、和、疾、徐。
彈奏指法：
演奏時，將琴置於桌上，右手撥彈琴弦、左手按弦取音。演奏技法繁多，右手指法有主要為擘、托、抹、挑、勾、踢、打、摘及其不同的組合，如：輪、鎖、疊涓、撮、滾、拂、歷、雙彈、打圓等；左手主要分為按音與滑音兩種。
按音有跪、帶起、罨、推出、爪起、掐起、同聲等。滑音有吟、猱、撞、喚、進復、退復、分開等。