精衛填海故事選自《山海經》，《山海經》是中國誌怪古籍，大體是戰國中後期到漢代初中期的楚國或巴蜀人所作。
精衛填海，是中國上古神話傳說之壹。相傳精衛本是炎帝神農氏的小女兒，名喚女娃，壹日女娃到東海遊玩，溺於水中。死後的女娃化作花腦袋、白嘴殼、紅色爪子的壹種神鳥，每天從山上銜來石頭和草木，投入東海，然後發出“精衛、精衛”的悲鳴，好像在呼喚著自己。
基於不同的研究視角，人們把“精衛填海”神話歸於不同的神話類型。顯然“精衛填海”神話屬於典型的變形神話，且屬於變形神話中的“死後托生”神話，即將靈魂托付給現實存在的壹種物質。
不僅如此‘精衛填海”還屬於復仇神話，女娃生前與大海無冤無仇，但是卻不慎溺水身亡，如此與大海結下仇恨，化身為鳥終身進行填海的復仇事業。
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有研究者認為：“中國上古神話中記錄了很多典型的非自然死亡，其中的意外讓今人看到了先人在自然面前的弱小和無能為力，同時也透出了生命的脆弱。”?
女娃的死就是壹種因事故而亡，展現出了人生命的脆弱和大海的強大。著名作家茅盾則認為：“精衛與刑天是屬於同型的神話，都是描寫象征百折不回的毅力和意誌的，這是屬於道德意識的鳥獸神話。”