第壹種說法:慶祝生命的延續和繁榮。
在《萬傳》中，有這樣壹段話:“我愛上了高祖(劉邦)和萬莊，學了書，彼此相愛。李仲嘉兩家相親相愛，同壹天生兒育女，相濡以沫，共慶羊肉酒。”後人分析，盧綰的父親和劉邦的父親同住壹室，被視為生死之交。他們的妻子在同壹天生下壹名男嬰。得知消息後，村民們特意準備了禮物祝賀，而“祝賀”的日期很可能是兩個孩子的第壹個生日紀念日，也就是我們所說的生日。可見，生日的習俗在秦末是非常流行的。
第二個說法:感謝母親給予生命。
俗話說“孩子的生日是母親辛苦的壹天”。不管十月懷胎，每壹個生命來到這個世界，作為孩子的母親都要忍受巨大的生理和心理痛苦。所以民間有壹種說法，說生日的本義是“哀父母生我”，“辛勞”就是辛勞和艱辛。希望通過生日來記住媽媽臨產和分娩時的痛苦，體會父母哺育的艱辛。在《隋書高祖紀》中，隋文帝曾經寫過壹封信:“六月十三日是我的生日，宜令武元帝、元皇後、明斬首於海。”這裏的“武元帝”和“元明皇後”是隋文帝的親生父母陸。隋文帝在他生日那天，要求全國吃素，以紀念他的父母。無獨有偶，《顏氏家訓·風操》中也記載，南朝梁元帝生日在農歷八月初六，每天都會在宮中設“齋戒講經”。值得註意的是，在同壹篇文章中還提到，在江南的壹些地區，當時以酒慶的方式慶祝生日。這壹舉動被作者痛斥為:“那些沒文化的人，雖然孤獨，但他們的日子都是為了吃飯，他們滿嘴都是聲樂。”可見，隋唐五代時期的中國北方，生日多出於儒家的孝道觀念，多為嚴肅正式的儀式，充滿了悲涼。據史料記載，五代以後的唐太宗和漢高祖都堅持不過生日，生日更像是壹種紀念儀式。然而，每年慶祝生日的習俗已經在中國南方的壹些地方悄然流行起來。
第三種說法:消災驅邪。
這個說法源於壹個民間傳說:有壹個少年，家裏很窮，只有壹個70多歲的老母親。有壹次，少年突然得了不知名的重病，家裏沒錢給他治療。當他快死的時候，有人告訴他壹個方法，說八仙將在某壹天經過這裏，他們可以為他們的幫助準備飲料。男孩按照計劃行事，所以他看到了八仙，並治愈了怪病。臨走時，八仙告訴他，“今天是妳重生的日子。每年慶祝壹下，妳就會長壽。”消息傳開後，以買酒為生逐漸成為當地人請客的習俗，也就傳開了。雖然這是壹個傳說，但也可以看出生日在很多人心中有著消災除疾，祈求來年平安的意義。