在中國古代的星占學中，西白虎七宿中的白虎星直接主宰了人間的戰爭和戰爭，是充滿戰爭的戰神。
商周牧野之戰，西南有壹支驍勇善戰的軍隊，贏得了周武王的稱贊。他們被稱為“虎本”和“虎武士”，是早期的巴武士。崇尚戰爭的巴人視白虎為祖先，他們的生活離不開白虎和戰爭為血肉。
成書於東漢的《後漢書》最早記載了巴人與圖騰的關系。書中記載“林俊死，魂為白虎，巴適以虎飲人血，故以人為祠”。這篇關於巴圖騰與巴人始君林俊起源的記載，雖然夾雜著濃厚的神話色彩，但卻被考古界視為解開巴圖騰之謎的重要依據。
1998年，考古人員在峽谷地區的壹次考古發掘中，發現了壹座巴人墓，首次驗證了《後漢書》中巴人與人祭虎的記載。
在壹堆巴戰士的遺骸旁邊，除了與他陪葬的青銅武器外，考古學家們驚恐地在他們的腳底發現了兩個頭顱。在鄰近的墳墓裏，兩堆骨頭被砍了頭。他們顯然是祭品的受害者，作為祭品，他的屍體被刀斧切成幾段。這兩個人是誰？為什麽它們被用來祭祀？他們在向誰獻祭？是巴人的祖先？還是在巴人中地位很高的武士？考古學家認為，這兩個頭與巴人祭祀老虎的傳說關系密切。對於圖騰，巴人似乎用了他們最虔誠最殘忍的方法。
巴人的圖騰與先帝林君有關，史書中關於的記載很少，斷斷續續留下的傳說充滿了神秘感。在《後漢書》的林俊時代，巴人已經有了發達的漁獵經濟，部落間的軍事沖突和征服此起彼伏。這似乎揭示了林俊死亡的線索。考古學家推測，林俊作為開疆拓土、血祭的軍事同盟領袖，可能已經死於戰爭。這是歷史上真實的林俊。作為壹個英雄，他被後來的巴人尊為他們永遠的神——白虎。
在古代巴人的精神世界裏，白虎與祖先有著相同的含義。親人去世後，他們成了祖先，祖先好像是白虎。在漫長的時間裏，巴人的圖騰壹直流傳下來。他們總是相信他們的靈魂和圖騰的靈魂是平等的，但是他們的身體是不同的。
清江，古稱沂水，發源於湖北省恩施縣，流經利川、巴東、秭歸、建始。沿海峽谷巍然聳立，壹望無際，清江流經的地區都是歷史上的巴文化區，至今仍有土家族人是巴人後裔。歷史在這個神秘的地方做了短暫的停留，巴文化的壹些古場景在這裏像活化石壹樣被保存了下來。
時至今日，土家族祭祀死去的親人時，哀悼者仍會模仿老虎的跳躍、搖尾巴、洗臉，嘴裏的歌詞也是關於老虎的。土家吊腳樓前的裝飾圖案中，有幾只老虎的形象，生動有力。據說人類祭祀老虎的習俗在20世紀30年代仍有發生。今天，巴人的後代只是象征性地在額頭上割壹個出血的口子，用來祭祀白虎。
湖北省長陽縣，清江在此轉彎，流向下遊地區。今天，生活在河岸上的土家族人仍然經常在船上舉行崇拜活動。他們的神就在離山壹箭之遙的地方，巴人族的托恩坦鐘。這些活動現在更多的是象征性的，不再有巴先民那種濃厚的巫術氣息。
歷史是壹種深刻的記憶方式，許多古老民族的宗教觀念、信仰、習俗都有著超乎想象的生命力，就像他們種族繁衍的生命力壹樣。