陰沈木並不單指杉木壹種，而是久埋於地下未腐朽、可以為器的多種木材的集合名稱。這些木材的***同特點為耐潮、耐蟲、耐腐並具香味，油性重。其種類繁多，主要有柏木、杉木、楠木、椆木、野荔枝木、苦梓、綠楠、鐵力等。陰沈木在各地均為不同的名稱，東北松花江流域稱之為“浪木”、“沈江木”，四川稱之為“烏木”（主要陰沈木顏色壹般呈深色）。四川成都還有壹個“烏木藝術博物館”。但實際上四川是不產烏木的，烏木產自於非洲、南亞、東南亞地區。四川的所謂“烏木”實為陰沈木，二者在概念及本質上均有天壤之別，不可混為壹談。
陰沈木有藥用價值。明朝李時珍《本草綱目》本部第三十五卷記載“烏木甘、鹹、平、解毒，又主（治）霍亂吐痢，取屑研末，用溫酒服。”在我們收集的陰沈木中，入夜後常常發出奇特幽香，尤其是在成品展廳裏，淡淡幽香在入室後彌漫許久不散，泌入心脾。由於陰沈木是神秘珍貴的“寶物”、“神器”，民間素有“縱有珠寶壹箱，不如烏木壹方”的說法。
清朝大學者袁枚在《子不語》中對陰沈木的解釋為：相傳陰沈木為開辟以前之樹，沈沙浪中，過天地翻覆劫數，重出世上，以故再入土中，萬年不壞。其色深綠，紋如織錦。置壹片於地，百步以外，蠅蚋不飛。
上世紀初，西方傳教士來到中國，在壹些偏遠山區見到這種木材，將之稱為：東方神木。據可考資料分析，遠古時期，大片原始森林中的名貴古木，已生長了百多年甚至千年，茂密參天，但因突如其來的重大地理氣象變化（如地震、山洪、雷擊、臺風等）原因，被深埋於江河湖泊的古河床、泥沙之下，在缺氧的陰暗地下埋藏數千年甚至數萬年，歷經歲月滄桑，飽經風雨侵蝕，任激流沖刷，任泥石碾壓，任魚啄蟹棲，其形狀千瘡百孔，其姿態變化萬千，由此成為極為珍貴的世界名木。
陰沈木是壹類珍貴木材的統稱，從陰沈木的質地來看，古代原生木種十分多樣，如有楠木、子京、蒲桃、坡壘、青杠、麻柳、馬桑等，特別是還有部分的古代珍貴紅木，如古金絲楠木、花梨木、香枝木等。由於在地下埋藏成千上萬年，其出土時的色澤各不相同，有的整體烏黑，有的灰褐如雲，有的紅似花崗，有的燦若黃金，外黑內黃是金絲楠木，外黑內紅是坡壘，外黑內綠是楨楠等等。因埋藏年代久遠，其密度很大，質堅體重，置水則沈。
參考/view/110257.htm 沈香木自古以來就是非常名貴的木料，亦是工藝品最上乘的原材料。明、清兩代，宮廷皇室皆崇尚用此木制成各類文房器物，工藝精細，與犀角制作相同。由於沈香木珍貴且多朽木細幹，用之雕刻，少有大材。因此在拍賣市場上壹旦有沈香木制作的大件物品出現，往往會有令人驚訝的表現。
目前沈香木贗品越來越多，真正的沈香木可以隨著時間的流逝越來越香，而贗品沈香味不久就消失變淡了。真正的沈香木色澤會隨著時間的推移而越來越深，油脂線也會越來越多，這些都是研判真偽的重要標準。
沈香是沈香木樹幹被真菌侵入寄生，發生變化，經多年沈積形成的香脂，是具有驅穢避邪、調中平肝作用的珍貴藥材，如今已很稀少。
古籍中很早就有關於我國海南地區盛產品質上乘的沈香的記載。宋代，海南沈香由朝廷貢品逐漸成為商品，過度開采之勢愈演愈烈，“壹片萬錢”。
沈香按其結成情況不同壹般可分為六類：“土沈”、“水沈”、“倒架”、“蟻沈”、“活沈”、“白木”等。沈香神秘而奇異的香味集結著千百年天地之靈氣，有的馥郁，有的幽婉，有的溫醇，有的清揚……
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