朱元璋稱帝後，總結出元朝的壹個致命弱點就是各地缺乏強大的諸侯，造成了戰爭中無法相互呼應的局面。所以，在他稱帝後不久，朱元璋就派了20多個兒子去各地，包括朱權和後來成為皇帝的王子朱迪。
朱元璋以為分封諸王可以讓很多兒子代替自己監控全國，國家就永遠穩固了。因此規定，如果漢奸是專制的，藩王可以聲討漢奸，甚至出兵“峻青壹方”。這種做法的意圖是利用皇室親屬來維護皇權。
據史料記載，1391年，朱權被冊封為寧王，後在寧城大明鎮建寧王宓。在當時眾多的諸侯王中，燕王朱迪和被封在寧城的寧王朱權是最有權勢的。當時被封的諸侯國王都有幾千或幾萬的禁衛，但寧王朱權卻有著其他諸侯國王都無法比擬的強大武力。在古書中描述這件事，朱權說:他有八萬甲胄，六千皮車，都是多燕三味所屬的騎兵，驍勇善戰。
朱權的八萬精兵包括元朝投降的蒙古吾良哈的泰寧、扶余、多彥三衛騎兵。這些蒙古騎兵是出了名的勇猛善戰，是壹支非常強大的武裝力量。此外，駐紮在王寧等邊陲城鎮的藩王不僅統壹軍隊，還掌握著地方行政權。必要時可以控制朝廷派出的地方高級將領，調動大量正規軍。同時，被朱權封的寧城，也是軍事上至關重要的地方。
“明史？《列王傳》記載寧城說:
大寧是古代喜峰口外的壹個大鎮，東有遼左，西有傅玄。除了寧城，朱權還“聯合了90多個城市”。也就是說，當時朱權統治著明朝的壹大片地區，東與沈陽相連，西與河北宣化相連，南有長城，北有西拉木倫河。此外，作為全副武裝的寧王，朱權也被稱為“賢王騎士”。據明代編年史《童鳴鑒》記載:
太祖是哲學家，王艷善於用兵，王寧善於謀劃。
朱元璋命足智多謀的兒子掌握猛將強兵，讓他鎮守北方的軍事要塞，以防止皇室在元朝卷土重來。1398年，朱元璋去世，他的孫子朱允炆繼位，也就是後來的皇帝文健。文健登基後不久，就開始割據諸侯，恢復軍權。在不到壹年的時間裏，文健先是削去了周王的兵權，接著又廢了項、齊、閔諸諸侯王，削去了五個諸侯王的權力。文健立刻命令遠在長城的王寧回京報到。面對文健下令進京的聖旨，寧王立即召集群臣商議對策。謀士們都認為此時去北京無異於羊入虎口。
所以寧王抵制聖旨，不進京。結果被朝廷罰削了蒙古五糧哈部的三衛，但是文健皇帝並沒有把蒙古五糧哈部的三衛從寧王那裏調走。因為在當時，朱權雖然是貴族太子，但也是明代著名的道學家，修養很高，行事像個隱士，無意爭權奪利。平時，朱權總喜歡與文人交往，致力於戲劇、娛樂、寫作和佛學。後來，燕王朱迪稱帝，史稱永樂皇帝。明成祖改朱權為江西南昌人。接著，多才多藝的朱權在南昌建了壹座精致的宅院，終日打鼓讀書，經常與文學學者交往，自稱“大宗師”。史書上說朱權:
她美麗又聰明，她什麽書都讀。
朱權壹生致力於研究其作品，最終成為明初著名的戲劇家、戲曲理論家、古琴家、史學家、道家理論家。他是戲劇發展史上壹個有影響力的人物。擅長演奏古琴的朱權除了完成多部戲曲和歷史著作外，還對古樂進行了收集和闡釋，著有《古琴樂集》、《魔秘譜》、《北方樂譜》和評論專著《太和尹正譜》。《太和尹正譜》是中國最早的雜劇樂譜，也是中國戲曲史上壹部重要的理論著作。
朱權還做了“中和”琴，號稱“瀑連珠”，署名“雲安道長。”《壹串珍珠的瀑布》是我國歷史上著名的鋼琴作品。只有壹架鋼琴代代相傳，被稱為明代第壹琴。明代有“四秦望”之說，寧王朱權位列第壹。