中國古代姜部落的首領，被尊為神農、隗囂、連山、烈山，謚號朱湘(至今仍有爭議，也有說朱湘部落曾有三代首領被尊為)。相傳炎帝是壹頭牛的頭。他親自品嘗草藥，並開發了用草藥治療疾病的方法。他發明了刀耕火種的耕作方式，並創造了兩種農具來教人們開墾土地和種植糧食作物。他還帶領部落人民制作陶器和炊具以供食用。
顏地和黃帝是中國的祖先。顏地和黃帝是同時代的人，他們都是傳奇人物。從古至今，顏地被視為中華民族始祖的象征，是與黃帝齊名的顏地神農。相傳他出生於陜西省寶雞市姜水(今寶雞市清江流域)。
根據《周易》、《管子》等先秦文獻的相關記載，距今7000年至9000年的古文化遺存，主要分布在黃河流域，尤其是渭水流域，長江流域很多地方，包括湖南，都表明炎帝是中華農耕文明的創始人。相傳炎帝始種五谷為民食，制雷以利耕種，嘗百草以治民疾，治麻以布以保民寒，耕器以儲民，割桐以民情，使日中惠民生，伐木為標以安民宅，反復八卦以探天象，後為南巡百姓治病，采藥。他每天都在不停地遭遇70種毒藥。
炎帝對日月做出了貢獻，造福了子孫後代。他所開創的原始農耕文明，改變了我們的祖先以吃動物、喝血為食，以捕魚、狩獵、采集野果為全部生活來源的狀態，開始走上了創造性的社會，可以說是中國歷史上第壹次“綠色革命”。特別是顏地的開拓精神，自強不息的開拓創新精神，尊德載物的民族團結精神，是中國人自尊、自立、自信、自強的源泉和典範。
顏地在神農時代創造了豐富多彩的原始物質文明和精神文明，由此產生的顏地文化和黃帝文化融合為炎黃文化，是中華文化的源頭。中華文化博大精深，歷久彌新，培育了壹代又壹代中華兒女，激勵了壹代又壹代中華兒女為中華民族的崛起而奮鬥，為中國社會進步和人類文明發展作出了卓越貢獻。海內外中華兒女對自己偉大的民族和祖先有認同感和自豪感，中華文化成為維系海內外中華兒女愛國情結的巨大精神力量。